Serge Savard ne possède pas de boule de cristal, mais il croit que le lock-out qui paralyse la Ligue nationale de hockey pourrait se régler rapidement avec un peu de bonne volonté de part et d’autre.

«Lors du dernier conflit de travail, on s’est battu longtemps pour l’implantation d’un plafond salarial, dit l’ancien patron du Canadien. Cette affaire-là est réglée. Il suffit maintenant de trouver le bon chiffre pour le partage des revenus. Je pense que ça pourrait se régler rapidement, mais ton opinion est aussi bonne que la mienne ou celle de Wayne Gretzky».

Serge Savard est d’avis que le lock-out pourrait se régler rapidement avec un peu de bonne volonté de part et d’autre.

Comme tout le monde, Savard souhaite qu’on règle le conflit le plus vite possible, tant pour les joueurs et les propriétaires que pour les amateurs de hockey, les commerçants et les employés de soutien. Personne n’est gagnant pendant un lock-out.

La question est de savoir si Gary Bettman et Donald Fehr sont capables de faire des concessions pour le bien du hockey. Jusqu’à présent, Bettman semble vouloir adopter la ligne dure, au risque de passer pour le «mauvais garnement». Il a carte blanche pour négocier la prochaine convention collective. Quant à Fehr, il semble jouir de l’appui inconditionnel des joueurs.

«Il y a des propriétaires qui perdront moins d’argent que d’autres», ajoute-t-il en faisant allusion à la disparité entre les différents marchés. Par exemple, il est évident que la situation des équipes canadiennes est très différente de celle qui prévaut à Columbus, Nashville, Miami ou Tampa Bay.

L’affaire Eagleson

Le Sénateur revient de Toronto où il a participé aux festivités entourant le 40e anniversaire de la Série du siècle. On sait depuis longtemps qu’il considère cette série comme l’événement le plus marquant de sa carrière à cause de la très grande rivalité qui existait entre «deux équipes et deux systèmes de vie».

«On a eu beaucoup de plaisir, dit-il. Les gars sont toujours contents de se revoir. Il y a eu une seule anicroche. Il y a six ou sept joueurs qui ne voulaient pas qu’Alan Eagleson assiste à la fête. De toute façon, il était à l’extérieur du pays.

«Il ne faut pas oublier que cette série n’aurait jamais eu lieu sans lui. Ça fait 40 ans et je pense que le temps est venu de tourner la page», conclut-il.

Bob McKenzie, qui suit les activités de la Ligue nationale presque 24 heures par jour pour le réseau TSN, est persuadé que les joueurs se retrouveront en lock-out d’ici samedi soir. Le monsieur connaît son affaire et vous pouvez prendre sa parole.

Remarquez qu’il n’est pas seul avec sa boule de cristal. Les deux parties n’ont réalisé aucun progrès réel depuis le 12 juillet et le dialogue de sourds entre Donald Fehr et Gary Bettman ne peut déboucher que sur une impasse.

Les deux hommes sont engagés dans une «guerre de chiffres» dont les amateurs ne veulent pas entendre parler. Ils se fichent complètement que les joueurs touchent 47, 48 ou 52 pour cent des revenus de la ligue. Tout ce qu’ils veulent, c’est connaître l’horaire des matchs et le prix des billets.

Gary Bettman se montre intraitable envers l’Association des joueurs. Son ego passe-t-il avant le bien-être de la Ligue nationale de hockey?

Comme il fallait s’y attendre, Napoléon Bettman se comporte comme un bulldozer dans ce dossier. Les propriétaires lui ont donné carte blanche et il ne se gêne pas pour «accumuler» les joueurs au pied du mur, comme aurait dit Bernard Geoffrion.

«Si vous refusez cette offre, la prochaine sera encore moins alléchante», précise-t-il du haut de ses cinq pieds deux pouces.

Bien sûr, Donald Fehr ne se laissera pas piler sur les pieds. Il a gagné presque toutes ses batailles dans le baseball majeur et il n’est pas question de plier devant le petit avocat aux allures de dictateur. Les joueurs ont déjà fait une concession de 24 pour cent en 2005 et ne veulent plus revivre ce cauchemar.

Toute cette histoire est rocambolesque. Des gens raisonnables parviendraient rapidement à se partager une cagnotte de 3,3 milliards, mais nous n’avons pas affaire ici à des gens raisonnables. Nous avons plutôt devant nous deux énergumènes avec des têtes de tôle!

Il y a une autre chose qu’il faut savoir. La LNH n’est pas une compagnie comme les autres. Elle est constituée de 30 entités différentes. Ainsi, la santé financière d’équipes comme Toronto, Montréal, New York (Rangers) ou Détroit n’a rien à voir avec celle qui prévaut à Nashville, Long Island, Miami, Columbus ou Tampa Bay.

Dans un monde idéal, on voudrait que les riches partagent davantage avec les pauvres, mais ça ne fonctionne pas comme ça dans la vraie vie.

En tout cas, on aura du mal à expliquer le bien-fondé de ce lock-out aux amateurs. Les propriétaires, qui disent avoir perdu presque 250 millions durant les deux dernières années, se tournent de bord pour offrir des contrats de 100 millions à des joueurs comme Zach Parise, Ryan Suter et Shea Weber.

Sancho, va chercher le fusil!

P.K. à Philadelphie?

Bertrand Raymond, mon vénérable confrère de RDS.ca, a eu vent de discussions entre le Canadien et les Flyers au sujet du défenseur P.K. Subban. C’est fort possible. De son côté, le Canadien aurait manifesté de l’intérêt pour le jeune Sean Couturier.

Si vous voulez mon avis, Subban est un «cheval sauvage» qui inquiète la nouvelle direction du Canadien. On se demande s’il pourra modifier son attitude et s’intégrer au groupe sans faire trop de vagues. Pour ce qui est de Couturier, on peut déjà l’utiliser à toutes les sauces et Peter Laviolette n’a pas envie de le voir partir. Fin de la discussion pour le moment.

Après sa carrière de joueur de hockey, Chris Nilan a traversé de rudes épreuves qui ont fini par en faire un meilleur homme.

De retour à Montréal depuis environ trois ans, «Knuckles» n’hésite pas à s’impliquer dans la communauté chaque fois qu’il en ressent le besoin. C’est ainsi qu’il supporte l’Hôpital Général de Montréal et la maison Shield Athena, laquelle vient en aide aux femmes battues.

Chris Nilan s’implique dans la communauté montréalaise et n’hésite jamais à supporter une noble cause.

En ce mercredi 12 septembre, l’ancien joueur du Canadien participe à la marche «Walk & Roll» entre le Square Victoria et l’Hôtel de Ville de Montréal. Cette marche de 1,5 km a pour objectif de venir en aide au Centre d’Action LaSalle pour personnes handicapées.

«On oublie trop souvent les gens qui ont besoin d’aide pour se déplacer en fauteuil roulant, a confié Nilan à un journaliste de la Gazette. Il arrive même qu’on leur manque de respect. Je participe à cette marche pour sensibiliser la population et les politiciens».

L’an passé, Nilan a dû passer un mois en fauteuil roulant après avoir subi une opération à un genou. Il comprend mieux le calvaire vécu par ceux et celles qui doivent se déplacer de cette façon durant toute leur vie.

Après avoir traversé l’enfer des drogues et de l’alcoolisme, Nilan vit dans la sobriété depuis environ deux ans, mais il reconnaît que c’est une bataille de tous les instants. «Je remercie le ciel d’avoir rencontré Jaime (sa compagne de vie) et d’être rendu où je suis présentement», précise-t-il.

L’ancien policier du Canadien a plein de projets en tête. L’an prochain, il aura son propre tournoi de golf pour supporter la Fondation de l’Hôpital Général de Montréal. Il travaille aussi sur un projet de livre concernant sa vie et sa carrière dans le hockey en plus de participer à différentes tribunes radiophoniques.

L’ancien policier du Canadien est un «homme de coeur» qui a fait de très grands efforts pour se reprendre en mains. On ne peut que lui dire bravo.