Environ un mois avant de mourir, Jean Béliveau s’est approché d’Élise Couture, sa conjointe des 60 dernières années et lui a dit doucement: «Élise, je pense qu’on a eu une belle vie. Je suis maintenant prêt à partir».

«Ça m’a quasiment scié les jambes, me disait Mme Béliveau lorsque je l’ai croisée au salon des Anciens, vendredi soir. Devant une situation irréversible, j’ai téléphoné au docteur Godin et je me suis arrangée pour que Jean puisse mourir à la maison.

Jean Béliveau et Élise Couture lors de leur mariage en 1953.

«J’avais deux infirmières à ma disposition et nous avons tout fait pour l’aider à mourir dignement. Jean a été lucide presque jusqu’à la fin. Il mourait à petit feu, mais il avait toute sa tête et il était très serein face à la mort. Je dois cependant avouer que les deux dernières journées ont été plus pénibles».

Ce n’est jamais facile de voir partir quelqu’un qu’on a tellement aimé…

Toute la province a pu apprécier la patience et le courage de Mme Béliveau durant les funérailles nationales. Au nom de son mari, elle a tenu à serrer la main à chaque personne qui se déplaçait pour lui rendre un dernier hommage.

Cinq mois plus tard, elle vit calmement son deuil à son condo de Longueuil. Elle se tient très occupée et retourne régulièrement au Centre Bell pour encourager le Bleu Blanc Rouge. C’est sa fille Hélène qui s’occupe de la paperasse, du testament et des impôts. En voilà une qui est dûe pour une couple de semaines de vacances!

DIMANCHE EXPRESS

• ROI DE L’ESQUIVE: Comme il fallait s’y attendre, FLOYD MAYWEATHER Jr. a vaincu le Philippin MANNY PACQUIAO par décision unanime des juges. Il est resté invaincu et il a touché une bourse d’environ 120M$ sans avoir impressionné les amateurs de boxe du monde entier. Et dire qu’on a osé comparer ce combat tant attendu aux fameuux duels entre MUHAMMAD ALI et JOE FRAZIER. L’argent n’achète pas tout.
  

  Floyd Mayweather Jr. est resté invaincu sans épater la galerie.

• Mayweather a parlé de RETRAITE après son prochain combat avec Showtime. Il a 38 ans et son compte de banque se porte plutôt bien!
• Parmi les spectateurs près du ring, il y avait CLINT EASTWOOD, Denzel Washington, Robert De Niro, Steffi Graf, Andre Agassi, Magic Johnson, Beyonce et Jay-Z.
• Un but de DERICK BRASSARD et une solide performance du gardien de but HENRIK LUNDQVIST ont permis aux Rangers de battre Washington 3-2 et de niveler les chances dans la série. On retient aussi le jeu magnifique d’ALEX OVECHKIN pour réduire la marge à un seul but en 3e période. Ovie est le joueur le plus électrisant de la ligue. Il lance de partout et frappe tout ce qui bouge. Cette série sera excitante jusqu’à la fin.
• MARCO SAVARD, fils du grand Serge, a assisté au premier match Canadien-Lightning en compagnie de son ami GINO RICHER, avocat de Gatineau. Il y avait aussi DANY BÉNARD, un concitoyen de Saint-Bruno, et son fils Nicolas.
  

  Kerry Fraser: un homme très chanceux.

• KERRY FRASER a joué au hockey durant sa jeunesse en Ontario. Il n’avait pas froid aux yeux, mais n’avait pas le talent pour jouer dans la Ligue nationale. «Je suis content d’être devenu ARBITRE, dit-il. Je ne regrette absolument rien. J’ai passé 30 ans de ma vie dans la LNH et j’ai patiné avec les plus grandes légendes du hockey».
• GILBERT DELORME pète le feu. Il est dans une forme resplendissante. Cet été, il participera à la tourné de balle lente des ANCIENS CANADIENS. Chaque fois qu’il le peut, il s’asseoit avec CLAUDE RAYMOND pour jaser de hockey et de baseball. «Frenchie est un homme formidable», dit l’ex-défenseur du Canadien et des Nordiques.
• YVAN COURNOYER: «Mon plus beau souvenir du hockey, c’est ma PREMIÈRE COUPE STANLEY en 1965. Je rêvais à ça depuis ma tendre enfance. En 1972, j’ai aussi vécu de grandes sensations lorsque nous avons gagné la SÉRIE DU SIÈCLE. Je considère cet affrontement comme mes Jeux olympiques et je persiste à dire que nous n’aurions pas gagné la série si nous n’avions pas passé une couple de journées en SUÈDE pour nous habituer aux dimensions d’une patinoire olympique».
  

  Yvan Cournoyer: déjà 50 ans depuis sa première conquête de la coupe Stanley.

• DONALD BEAUCHAMP et son équipe doivent travailler de plus en plus fort pour accomoder tous les journalistes qui veulent suivre la série.
• Les FOREURS de Val-d’Or ont offert un nouveau contrat à l’entraîneur MARIO DUROCHER.
• L’Isotermich de THETFORD-MINES a enlevé le championnat de la Ligue nord-américaine en balayant les Éperviers de SOREL-TRACY.
• NORMAN CHERBAKA, as bijoutier de la rue Lajeunesse, demeure un fidèle partisan du CH. Il a assisté au premier match de la série avec son fils Bob.
• TINA BELL, de Laval, porte fièrement les couleurs du CH. Parlez-en à son amie CAROLINE ÉTHIER.
• Le professionnel de golf DANIEL GORALCZYK en en deuil de sa maman. Condoléances à toute la famille.

Après plus de 82 minutes de jeu, Nikita Kucherov a donné la victoire au Lightning dans le premier match d’une série qui s’annonce à la fois longue et palpitante.

Les deux équipes ont offert un excellent spectacle sur la patinoire du Centre Bell, vendredi soir. Honnêtement, la victoire aurait pu aller d’un bord comme de l’autre.

Le Canadien a trimé dur dans l’espoir d’amorcer la série du bon pied et c’est définitivement une défaite qui FAIT TRÈS MAL. Il y avait apparemment «hors-jeu» à la ligne bleue sur le but gagnant, mais l’arbitre n’a pas sifflé. Ce sont des choses qui arrivent.

Malgré tout, il faut donner aux visiteurs le mérite qui leur appartient. Même s’ils ont eu très peu de repos après avoir éliminé les Red Wings en sept parties, ils ont quand même réussi à battre le Canadien une sixième fois d’affilée. Pour l’instant, ils semblent avoir un avantage psychologique, mais évitons de sauter trop rapidement aux conclusions. Cette série ne fait que commencer.

En direct du Centre Bell

• YVAN COURNOYER, qui en a vu bien d’autres, est d’avis que les joueurs du Canadien font UNE PASSE DE TROP durant les avantages numériques, ce qui permet au gardien adverse de bien réagir.
  

  Selon Sergio Momesso, il faudra que Carey Price vole deux parties pour que le CH gagne la série.

• SERGIO MOMESSO, analyste des matchs du Canadien à TSN-690, croit que CAREY PRICE devra «voler deux matchs» si le CH veut gagner cette série.
• En principe, c’est l’attaque du LIGHTNING contre la défense du CH, mais c’est un petit peu plus compliqué que ça.
• P.K. SUBBAN a joué presque 40 minutes. Ce gars-là est increvable.
• GUY LAFLEUR a visité 1000 étudiants dans une école de ROCKLAND avant d’assister au premier match de la série. Il a fait le voyage en hélicoptère. Il en a aussi profité de son passage en Outaouais pour rendre visite à sa maman à THURSO.
• JESSE BÉLANGER, ancien joueur de centre du Canadien et des Panthers, a regardé la partie en compagnie de son ami STEVE PENNEY. Jesse travaille maintenant dans le domaine des fosses sceptiques à Saint-Georges-de-Beauce. Il joue aussi quelques parties avec les ANCIENS CANADIENS.
• CHRIS NILAN souhaite que le jeune ALEX GALCHENYUK devienne plus responsable dans sa propre zone.
• STÉPHANE RICHER est sur le point de vendre son club de golf à MONTPELLIER.
  

  Stéphane Richer est en train de vendre le club de golf Montpellier.

• FABIENNE LAROUCHE était de la fête avec son beau Michel. Elle a toujours eu un faible pour les gardiens de but et elle adore CAREY PRICE.
• PHIL ESPOSITO, ancien patron du Lightning, compare le petit BRENDAN GALLAGHER à John McKenzie, son ancien coéquipier chez les Big Bad Bruins. Le vieux Phil n’a pas la langue dans sa poche. Il a donné un bon show à la radio en compagnie de CHRIS NILAN et de l’ex-arbitre KERRY FRASER, un homme que les partisans des Nordiques n’oublieront jamais.
• De l’aveu même de Fraser, l’arbitrage n’est pas le même dans les séries de la coupe Stanley. Il pense que le spectacle serait encore meilleur si on appliquait comme il se doit le LIVRE DES RÈGLEMENTS.
  

  Attention! Ti-Pit pourrait causer des surprises!

• Selon Phil Esposito, il faudra ouvrir une enquête si CAREY PRICE ne gagner pas le trophée HART.
• ANTON STRALMAN est un solide défenseur pour le Lightning. Je le prendrais dans mon club.
• LARS ELLER joue son meilleur hockey depuis longtemps.
• ALAIN CHALUT, Monsieur GM dans Lanaudière, a assisté à la rencontre avec son fils Alexandre, Me MICHEL FERLAND, le boucher Jean-Pierre Lasalle et Michel Mailhot.
• GILLES PARENTEAU et son épouse ne ratent jamais une occasion d’aller voir jouer leur fils PIERRE-ALEXANDRE. Gilles est originaire d’Asbestos et il a joué au hockey pour les Éperviers de Sorel du temps de RODRIGUE LEMOYNE.
• EVELYN COURNOYER, charmante épouse du Roadrunner, a assisté au match avec une amie d’enfance. Elle aurait bien aimé que le CH lui donne une victoire en cadeau d’anniversaire. Evelyn est la plus belle jardinière de Blainville et elle est toujours de bonne humeur. Yvan a frappé le GROS LOT le jour où il l’a rencontrée.
• MARC VILLENEUVE, de CIBC-Wood Gundy, était content de revoir MARC VERREAULT et son associée SYLVIE GLADU, du Groupe evenko. Comme d’habitude, Marc était vêtu comme un prince!
• À suivre.