Hank Aaron a conservé les lettres de haine

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Maintenant âgé de 80 ans, Hank Aaron n’a pas oublié les lettres de haine qui lui ont été adressées pendant qu’il faisait la chasse au record de circuits de Babe Ruth en 1973-74. À tort ou à raison, il les a même conservées.

«Je n’y pense plus autant qu’avant, a-t-il récemment confié à Rick Nightengale, du USA Today. Cette période de ma vie n’a pas été la plus joyeuse. C’est comme si on m’avait lancé seul au milieu des loups. Même si j’étais en train d’accomplir un exploit peu banal, personne ne voulait y être associé.

Hank Aaron n'a pas vécu une expérience agréable quand il a pourchassé le record de Babe Ruth au début des années 1970.

Hank Aaron n’a pas vécu une expérience agréable quand il a pourchassé le record de Babe Ruth au début des années 1970.

«J’étais seul dans mon coin et ne pouvais rien partager avec les autres. Longtemps après l’entrée en scène de Jackie Robinson, il y avait encore tellement de ségrégation. Le baseball était encore un sport pour les Blancs. On croyait ce record inaccessible et voilà qu’il était battu par un Noir».

Un président noir

Visiblement, «Hammerin’ Hank» en a gros sur le coeur. Non seulement se souvient-il des lettres de haine, mais également des menaces de mort. Devant ses coéquipiers, il faisait le brave, ne montrait pas ses émotions, mais ça ne veut pas dire qu’il ne craignait pas pour sa vie. Quand il a frappé son 715e circuit contre Al Downing, des Dodgers, le 15 avril 1974, c’est comme si un poids énorme était tombé de ses épaules.

Aaron va plus loin quand il dit que l’Amérique n’a pas tellement changé depuis 40 ans. «Nous avons un président noir (Barack Obama), mais c’est comme s’il marchait dans la vase à cause du comportement des Républicains à son endroit», a-t-il ajouté. Bien sûr, ses commentaires ne font pas l’unanimité au pays de l’Oncle Sam. C’est un sujet délicat.

Selon le commissaire Bud Selig et des millions d’amateurs de baseball, Aaron est encore le roi des circuits parce que Barry Bonds a battu son record en ayant recours à des substances illicites. L’ancien joueur des Braves refuse d’embarquer dans cette polémique. Il répond simplement qu’il connaît très bien sa place dans l’histoire du baseball.

Interrogé à ce sujet, Bonds a déclaré récemment: «Je suis très content que mon nom soit associé à celui d’Hank Aaron. C’est un homme avec tellement de classe. Mon père (Bobby) n’arrêtait pas de parler de l’importance de Willie Mays et d’Hank Aaron dans l’histoire du baseball».

Aaron s’inquiète parce que seulement 7,8% des joueurs des ligues majeures sont des Afro-Américains. C’est le plus bas pourcentage depuis 1958. Il souhaite aussi qu’on célèbre le prochain frappeur de 50 ou 60 circuits sans avoir à se demander s’il a triché.

Par-dessus tout, il souhaite que personne n’ait à revivre ce qu’il a vécu pendant qu’il pourchassait le record du Bambino.

Samedi Express

  • ÉRIC DESJARDINS, ex-défenseur du Canadien et des Flyers, était au Mexique avec sa famille et sa mère quand il a ressenti un TREMBLEMENT DE TERRE (7,5 à l’échelle Richter). Heureusement, rien de grave.
  • Étonnante victoire des RED WINGS vendredi soir. MIKE BABCOCK n’est pas un «lâcheux» et il connaît le tabac. Cette série pourrait être très longue.
  • RON HEXTALL, ex-gardien des Flyers et des Nordiques, est candidat au poste de directeur-gérant à VANCOUVER. Trop émotif pour ce genre de boulot?
  • MILAN LUCIC est parfois vicieux avec son bâton. À sa grosseur, il n’a pas besoin d’agir de la sorte.
  • À CUBA, il y a un lanceur gaucher de 17 ans dont on dit qu’il deviendra une grande vedette. Son nom: JULIO URIAS.

    Éric Desjardins a eu la frousse lors de son récent voyage au Mexique.

    Éric Desjardins a eu la frousse lors de son récent voyage au Mexique.

  • Le club VICTORIAVILLE est bondé de golfeurs durant tout le week-end de Pâques.
  • MATHIEU PAIEMENT fera équipe avec le jeune MATHIEU RIVARD et le vétéran ROGER RICARD au club Cowansville.
  • DAVID SKITT, organisateur du Championnat de Montréal et de Québec, a profité de son récent voyage en Géorgie pour se faire photographier avec le champion espagnol MIGUEL ANGEL JIMENEZ.
  • Dixit MUHAMMAD ALI: «Une personne qui a la même vision de la vie à 20 ans et à 50 ans a perdu 30 ans de sa vie».
  • MANNY RAMIREZ, ancien voltigeur de gauche des Red Sox, aimerait revenir dans les majeures. Il n’a pas compris qu’il a fait son temps. L’an passé, il a frappé pour ,259 et frappé trois petits circuits pour le club-école des Rangers du Texas.
  • JOCELYN CODERRE a acheté le club de golf Granby-Saint-Paul. Il possède aussi celui de Waterloo.
  • Radieuse, CHANTAL MACHABÉE a un nouvel homme dans sa vie: DENIS JONES.
  • Prompt rétablissement à ANDRÉ MALTAIS, de Magog. Le vieux pro a des ennuis avec son dos.
  • RAYMOND McSWEEN, grand sportif de Valleyfield, est parti visiter la Grèce et la Turquie.
  • JEAN-YVES LAFLAMME, de Sherbrooke, se remet à la pratique du golf sous les bons conseils de GUY FAUCHER.

Le mot d’humour

Saint-Pierre à la porte du ciel: «Fiston, tu allais entrer au ciel jusqu’à ce que je découvre ces photos de toi sur Facebook».

 

 

Les anniversaires du lundi 21 avril

En passant

  • MICHEL GOULET, ancien ailier gauche des Nordiques, 54 ans.
  • VINCENT LECAVALIER, des Flyers, 34 ans.
  • ED BELFOUF, ex-gardien des Blackhawks, 49 ans.
  • TONY ROMO, des Cowboys de Dallas, 34 ans.
  • STEVE VICKERS, ancien des Rangers, 63 ans.
  • DOUG SOETAERT, ex-gardien du Canadien, 59 ans.
  • ALEX BAUMANN, champion olympique en natation, 50 ans.
  • GUY MONGRAIN, animateur de «La Poule aux oeufs d’or», 61 ans.
  • JEAN-CLAUDE MORISSETTE, deuxième père de Michel Therrien et de Bob Hartley, 68 ans.
  • JACQUES CARON, ancien professeur de Martin Brodeur, 74 ans.
  • NORMAND (Oliver) SCRIVE, sportif de Val-d’Or.
  • RICHARD JOHNSON, journaliste à la retraite, 69 ans.
  • JAMIE SALÉ, championne de patinage artistique, 37 ans.
  • MICHEL DION, ex-gardien des Nordiques, 60 ans.
  • JEAN-MARC ÉMOND, fils du Cerf-Volant, 50 ans.
  • ED FIORI, vétéran de la PGA, 61 ans.
  • DICK GREEN, ancien joueur des Athletics, 73 ans.
  • DENIS DEMERS, de la LHJMQ, 46 ans.
  • LOUIS A. TANGUAY, homme d’affaires.
  • PATRICK GAUTHIER, de Radio-Canada.
  • ROY DUPUIS, comédien, 51 ans.
  • MARTIN LAVOIE, de Vidéotron-Sherbrooke.
  • JESSE OROSCO, ancien lanceur des Mets, 57 ans.
  • LARRY PASQUALE, ancien des Alouettes, 73 ans.
  • GÉRALD LAPOINTE, hockey senior, 69 ans.
  • JEAN ROY, ancien agent d’affaires du Rocket, 85 ans.
  • AL BUMBRY, ex-voltigeur des Orioles, 67 ans.
  • GARY PETERS, ancien des White Sox, 77 ans.
  • NORBERTO AGUIAR, journaliste.

Roy et Sakic ont vu juste

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D’abord, bon dimanche de Pâques à tous les lecteurs et lectrices de cette chronique virtuelle qui entame déjà sa troisième année.

Mes cocos, votre fidélité me touche au coeur. Dites-le à vos amis svp. Plus on sera nombreux, plus on aura du plaisir. Voici maintenant les derniers échos dans le monde du sport:

  1. PATRICK ROY et son ami JOE SAKIC savaient ce qu’ils faisaient quand ils ont réclamé NATHAN MacKINNON au premier rang de la séance de repêchage. Le jeune homme de la Nouvelle-Écosse a récolté SEPT points dans les deux premiers matchs de la série contre Minnesota. Roy n’hésite pas à l’employer à toutes les sauces et son ENTHOUSIASME est communicatif. Vive le talent et la jeunesse! Je lui décerne mon coco de Pâques.

    Nathan MacKinnon: quel coup de filet!

    Nathan MacKinnon: quel coup de filet pour l’Avalanche!

  2. Les BLACKHAWKS avaient les Blues dans les câbles samedi après-midi, mais BRENT SEABROOK a écopé d’une punition majeure pour son geste à l’endroit de David Backes et VLADIMIR TARASENKO en a profité pour niveler la marque avec seulement 6,4 secondes au cadran. Comme il fallait s’y attendre, les Blues ont gagné en prolongation sur un but de BARRET JACKMAN, se donnant ainsi une priorité de 2-0 dans la série. Les champions en titre ont maintenant tout un défi à relever, d’autant que leur JEU DE PUISSANCE est en panne (1 en 10).
  3. MATT CALVERT (qui ça?) a marqué deux buts dans la victoire des BLUE JACKETS contre les Penguins, samedi soir. La série est égale et elle se transporte maintenant à Columbus. «Nous devrons mieux jouer si nous voulons gagner», a dit SIDNEY CROSBY après la défaite de son équipe. C’est drôle, mais les Penguins me semblent vulnérables. S’ils se font sortir rapidement, c’est DAN BYLSMA qui écopera.
  4. Les KNIGHTS DE LONDON, qui seront les hôtes du prochain tournoi de la coupe Memorial, ont subi une élimination rapide dans la Ligue Junior de l’Ontario. Pour les aider à cheminer durant les prochaines semaines, ils ont embauché DANNY DUPONT, fils du Moose. Ce dernier est l’ancien adjoint d’ANDRÉ TOURIGNY à Rouyn-Noranda et d’ÉRIC VEILLEUX à Shawinigan. Il a aussi dirigé brièvement le Titan d’Acadie-Bathurst.

    Danny Dupont tentera d'aider les Kinghts de London dans leur préparation pour le tournoi de la coupe Memorial.

    Danny Dupont tentera d’aider les Kinghts de London dans leur préparation pour le tournoi de la coupe Memorial.

  5. DELINO DeSHIELDS Jr., fils de l’ancien joueur des Expos, a été atteint en plein visage par une rapide qui filait à 90 milles à l’heure. Il souffre d’une facture de l’os de la joue. Delino a été un premier choix des ASTROS en 2010. Il joue pour l’équipe de CORPUS CHRISTI dans la Ligue du Texas.
  6. Il y a 37 ans aujourd’hui, le regretté GARY CARTER frappait trois circuits contre Jim Rooker et Rich Gossage, des Pirates de Pittsburgh. C’était la première fois qu’un joueur des Expos frappait trois circuits dans un même match, ce qui n’avait pas empêché les Pirates de l’emporter 8-6 au Stade olympique.
  7. MAXIME VILLEMAIRE a marqué les deux buts de son équipe dans la victoire de 2-1 de l’Isotermich de THETFORD-MINES contre les Vikings de Trois-Rivières (hockey senior). La série est égale 2-2 et la prochaine partie aura lieu mercredi soir au pays de Maurice Duplessis.
  8. Mon ancien collègue ROBERT CADIEUX suit attentivement les séries de la coupe Stanley et se dit dégoûté par le travail des ARBITRES. Rien de neuf sous le soleil!
  9. C’est aujourd’hui le 30e anniversaire du fameux match du VENDREDI SAINT. Une soirée infâme dans l’histoire du Canadien et des Nordiques. JEAN HAMEL, Louis Sleigher, Chris Nilan, Mario Tremblay, Peter Stastny, Lemaire, Bergeron et l’arbitre BRUCE HOOD. Vous vous rappelez?
  10. À cause de l’absence de Phil et de Tiger, les finales du MASTERS ont attiré seulement huit millions de téléspectateurs au pays de l’Oncle Sam. Il y en avait eu 20 millions lors de la première victoire de Tiger en 1997. Ainsi va la vie. Le CHANGEMENT DE GARDE sera-t-il difficile à vendre?

À moitié dans le sac

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Comme il fallait s’y attendre, le Canadien a beaucoup mieux joué dans l’ensemble, Carey Price également, et l’équipe de Michel Therrien est rentrée à Montréal avec une avance de 2-0 dans la série.

Quelques points à retenir:

  1. ANDREI MARKOV est encore le général du CH à la ligne bleue. Au bon prix, faut lui accorder un dernier contrat.

    Andrei Markov a joué deux gros matchs à Tampa Bay. Le vétéran défenseur vaut encore son pesant d'or.

    Andrei Markov a joué deux gros matchs à Tampa Bay. Le vétéran défenseur vaut encore son pesant d’or.

  2. Le style de jeu du LIGHTNING convient parfaitement au Canadien. Impossible de trouver meilleur rival pour la première ronde.
  3. MICHEL THERRIEN et ses adjoints préparent bien le plan de match et il est suivi à la lettre par tous les joueurs, même P.K.
  4. RENE BOURQUE sort des limbes et marque deux gros buts. Il étaoit où cet hiver, celui-là?
  5. Aucune comparaison possible entre ANDERS LINDBACK et Ben Bishop.
  6. Si bon soit-il, STEVEN STAMKOS, seul, ne peut pas faire la différence.
  7. Le CH a beaucoup plus de profondeur que ses jeunes adversaires.
  8. Comment le Lightning a-t-il fait pour amasser 101 points en saison régulière? MARTIN SAINT-LOUIS était-il si important pour cette équipe?
  9. La fabrication des COUPES STANLEY en papier mâché est commencée.
  10. Attendez un peu avant de sortir vos chaises pliantes pour le DÉFILÉ sur la Catherine!