Voyage éclair à Saint-Jean-sur-Richelieu pour les 80 ans de mon ami Claude Raymond.

Comme tous ses parents et amis, j’ai du mal à croire que Frenchie soit rendu à un âge aussi honorable. Il me semble qu’hier encore, jeune blanc-bec, j’allais le trouver au parc Jarry pour qu’il me présente à son coéquipier Rusty Staub. Ça fait quand même 47 chandelles!

Claude Raymond prend de l’âge, mais il a encore le coeur jeune. (Photo Le Canada Français)

Après avoir saisi le micro que lui tendait son fils Claude-Marc, l’ancien pompier des Expos a dit à la centaine d’invités: «Vous me prenez vraiment par surprise. Je ne m’y attendais pas du tout. Je vous avertis: je ne veux pas qu’on me fête à 90 ans. Attendez donc que j’aie 100 ans!»

Attention, c’est pas si loin que ça, 20 ans!

Je pourrais vous parler de Claude durant des heures et des heures. Nous avons fait des dizaines de voyages ensemble. En avion, en autobus, en auto ou en cart de golf. Toujours avec le même plaisir et une passion commune pour le sport national des Américains.

Claude Raymond, l’orgueil du Haut-Richelieu, n’a pas été seulement un excellent lanceur de relève, membre de l’équipes d’étoiles de 1966 et ancien coéquipier des Hank Aaron, Warren Spahn, Lew Burdette et Eddie Mathews. Il a été et demeure un formidable ambassadeur pour un sport qu’il affectionne depuis l’époque où il était «batboy» pour les Canadiens de Saint-Jean.

Après une carrière qui s’est terminée trop vite à son goût (à 34 ans), il s’est efforcé de devenir un bon communicateur à la radio et à la télévision même s’il n’avait pas la verve ou le timbre de voix d’un Richard Garneau ou un René Lecavalier.

Avec ses amis de Saint-Jean, il a aussi créé un tournoi de golf qui existe depuis plus de 45 ans et une fondation qui a soutenu des centaines de jeunes sportifs et artistes de la Montérégie. Son implication communautaire est belle à voir. Chapeau!

Vous savez ce que j’aime le plus chez Claude? C’est son enthousiasme et sa joie de vivre. Il mord dans la vie à pleines dents et il est toujours prêt à aider les autres.

Claude est un gars du peuple. Il ne s’est jamais pris pour un autre même s’il est un peu le Maurice Richard de son sport. C’est comme La Poune: il aime son public et son public l’aime! Quand il se retrouvait dans un gala avec Henri Richard et Elmer Lach, il s’amusait à dire: «Henri porte le numéro 16A, Elmer le 16B et moi le 16C»,

Enfin, un gros bouquet de fleurs à sa chère Rita qui lui a donné deux beaux enfants (Nathalie et Claude-Marc) et n’a jamais cessé de l’épauler dans ses aventures. Derrière chaque grand homme, on le sait, il y a une grande femme.

Frenchie, reste avec nous autres encore longtemps!

ÉCHOS DE LA SOIRÉE: Le monde du baseball était

Jacques Doucet s’est fait un devoir de participer à la fête en l’honneur de son ancien compagnon de voyage.

représenté par JACQUES DOUCET, Denis Boucher, Alex Agostino et leurs épouses (Corrie, Isabelle et Danielle)… Boucher est recruteur pour les Yankees depuis 8 ans et Agostino remplit le même rôle chez les Phillies depuis 12 ans. Il suffit de les entendre parler pour réaliser à quel point ils aiment le baseball…

GHISLAIN ARSENAULT, du Village olympique, est un ami de longue date de Frenchie. L’ancien déménageur a participé à la fête avec son fils Benoît, un des gros canons de la compagnie Fidelity, et leurs conjointes (Rita et Catherine)… Le pâtissier ALAIN BISSONNETTE est inconsolable depuis que sa marge d’erreur (au golf) a grimpé à 11. JACQUES TRAHAN a pour mission de lui faire entendre raison!… La belle NATHALIE COUTURE, conjointe de Claude-Marc Raymond, était de la fête avec ses parents (France et Philippe) et ses deux fils (Adam et Benjamin). Nathalie est professeure à LaPrairie… Le Fonds Claude Raymond était représenté par MARC LABBÉ…

Benoît Arsenault a fait sourire Claude Raymond en lui disant: «80, c’est la vitesse de ta balle rapide en 2017!»

Le CLUB NAUTIQUE du Vieux Saint-Jean a été rénové et c’est maintenant un endroit de toute beauté. Bravo à LUCE GOINEAU et à toute son équipe… JACQUES DOUCET n’avait pas mis les pieds au Club Nautique depuis la belle époque des Beau Marks!… JULIE PELLERIN, du Café Saint-Paul, a présenté une peinture à Claude. C’est une oeuvre magnifique de SYLVIE SAUVÉ… FERNAND LACHANCE, grand manitou des Pharmacies Jean-Coutu à Saint-Jean, sera de retour comme président d’honneur du tournoi de golf CR en juillet.

PENGUINS: MEA CULPA

Souvent accusés de s’effondrer dans les séries de la coupe Stanley, les Capitals de Washington ont renversé la vapeur dans la série contre Pittsburgh et ils auront le privilège de jouer le match décisif devant leurs partisans, mercredi soir.

Nicklas Backstrom a donné une avance de 3-0 aux Capitals dès le début de la 3e période. C’en était fait des Penguins.

Les hommes de Barry Trotz ont gagné un match à sens unique (5-2), hier soir. Ils ont dominé les Penguins dans tous les départements et ne se sont surtout pas gênés pour bousculer Sidney Crosby. Ce dernier a même été chanceux de ne pas se blesser sérieusement quand il a donné tête première contre la rampe en première période. Sid The Kid joue trop souvent avec l’énergie d’un plombier. À la longue…

En tout cas, les Penguins n’ont qu’eux-mêmes à blâmer pour cette défaite gênante à domicile. Après 40 minutes de jeu, ils n’avaient que 8 tirs en direction de Braden Holtby. Inacceptable! À cela, on peut ajouter que Marc-André Fleury a connu de meilleures soirées. Il a mal paru deux buts buts. Il en a donné 9 dans les deux derniers matchs.

On peut aussi se demander si l’absence du défenseur étoile Kris Letang n’est pas en train de couler les Penguins. Sans lui, ils n’ont pas le même punch que l’an passé.

Tout est possible dans un match numéro 7, mais les Penguins devront travailler très fort pour prolonger leur saison. Les Capitals sont gonflés à bloc et ils ont le vent dans les voiles. S’il fallait qu’Ovechkin se réveille…

DÉCÈS DE DAVID MOLSON

DAVID MOLSON, qui a été président du Canadien de

David Molson et son épouse Claire lors de l’inauguration du «nouveau» Forum de Montréal, à l’autmone 1968.

Montréal de 1964 à 1971, vient de mourir à l’âge de 88 ans. Durant son règne, il a vu l’équipe gagner 5 coupes Stanley. Il a aussi supervisé la rénovation du Forum de Montréal. Nos condoléances à la famille Molson.

EN BREF

• DÉCÈS DE GEORGE ARNOLD: Bob Bouchard nous apprend le décès de George Arnold, un pionnier du golf en Maurice. George a été longtemps le professionnel en titre au Ki-8-Eb et il avait une passion pour l’enseignement du golf. Il est mort à 84 ans. Mes sympathies à la famille.
• Bravo à Eugénie Bouchard pour sa très belle victoire contre Sharapova à Madrid. Tant mieux si ça peut relancer sa carrière, mais je demeure sceptique.
  

  Eugénie: une belle victoire à Madrid contre son ancienne idole.

• Les Blue Jays ont doublé les Indians 4-2. Goins et Smoak ont produit deux points chacun. Edwin Encarnacion, à son premier match à Toronto dans le chandail des Indians, a été limité à deux simples.
• Les Yankees ont remporté une 6e victoire de suite en battant les Reds 10-4 à Cincinnati. Gregorius, Sanchez et Gardner ont dirigé l’attaque.
• Chris Taylor a réussi un grand chelem en première manche et les Dodgers ont malmené les Pirates 12-1. Alex Wood (11 retraits au bâton en 5 manches) a mérité la victoire.
• Les Cards ont gagné 9-4 à Miami. En plus de lancer 6 manche, Carlos Martinez a aidé sa cause en produisant 4 points.
• Jed Lowrie a frappé un circuit en fin de 11e manche et les Athletics ont vaincu les Angels 3-2. C’était son deuxième circuit du match.
• Les Giants ont encaissé une autre défaite face aux Mets. Ils jouent pour ,333.
  

  Nouveau duo France-Québec. (Photo Facebook)

• À Baltimore, les Orioles ont vaincu les Nationals 6-4 pour enlever la première manche de la Beltway Series.
• Si vous me donnez le choix entre Coiteux et Couillard, je prends Coiteux.
• Jesen Therrien, lanceur de Montréal-Nord, semble avoir un bel avenir dans l’organisation des Phillies. Il joue à Redding, Pennsylvanie, dans la classe AA. Aux dernières nouvelles, il totalisait 26 retraits au bâton en 15 manches et deux tiers.
• Paul Ménard, de Châteauguay, préside Hockey-Québec depuis environ 7 mois. Son prédécesseur Sylvain Lalonde travaille maintenant pour le Regroupement Sport-Loisirs.

Le mot d’humour

-Docteur, ça coûte combien, votre remède pour guérir ma belle-mère?

-Entre 3000 et 4000$.

-Laissez donc faire. Le directeur des pompes funèbres m’a fait une meilleure offre!

LES ANNIVERSAIRES DU 9 MAI

• STEVE YZERMAN, directeur général du Lightning, 52 ans.
• DANIEL TALBOT, champion golfeur, 64 ans.
• PRINCE FIELDER, des Rangers du Texas, 33 ans.
• JOHN MAHAFFEY, vétéran de la PGA, 69 ans.
  

  Steve Yzerman a connu une grande carrière à Détroit avant de devenir le patron du Lightning.

• MARC LABRECQUE, de RDS, 55 ans.
• SHAWN O’SULLIVAN, ancien boxeur, 55 ans.
• BRANDON WEBB, ex-lanceur des D’Backs, 38 ans.
• TONY TWIST, ancien des Blues, 49 ans.
• STÉPHANE YELLE, ancien de l’Avalanche, 43 ans.
• MARK TINORDI, ancien des North Stars, 51 ans.
• GILLES W. AUMONT, de Joliette, 79 ans.
• JOE CIRELLA, ancien des Rangers, 54 ans.
• JIM DENT, vétéran de la PGA, 78 ans.
• SAM MEJIAS, ancien des Expos, 64 ans.
• BILL HOGABOAM, ancien des Red Wings, 68 ans.
• RÉAL SAUVÉ, de Nissan Canada, 71 ans.
• SERGE LEDOUX, de Verdun, 69 ans.
• GILLES BEAUCAGE, de Précision Acura à Sherbrooke.
• MICHEL CYR, des Braves du Coin.
• MARC LAVIGNE, de Châteauguay, 49 ans.
• SOPHIE DESLONGCHAMPS, de Blainville.
• CHRISTIAN AREL, de Big Foot, 48 ans.
• SERGE LEBLANC, du tournoi Bienfaisance Laval, 51 ans.
• LOUISE GAGNÉ et JOHANNE ROUSSY, du Journal de Montréal.
• JOCELYNE LAFOND, du quartier Hochelaga.
• OHMAR MORRIS et ELENA RUBERTO, des JSH.

Draisaitl obtient 3 buts et 2 passes dans un gain à sens unique sur Anaheim

«Nous allons rebondir et retourner à Anaheim pour le match numéro 7», a promis le jeune capitaine Connor McDavid après la défaite crève-coeur encaissée par les Oilers, vendredi soir.

Disons que sa boule de cristal fonctionne plutôt bien. Non seulement les Oilers ont-ils rebondi dimanche soir, mais ils ont infligé un cuisant revers de 7-1 aux Ducks devant une foule survoltée et un Wayne Gretzky au comble de la joie.

Une soirée de rêve pour l’Allemand Leon Draisaitl.

Le plus drôle, c’est que McDavid n’a pas récolté un seul point dans ce triomphe à sens unique. Leon Draisaitl, le centre numéro 2 des Oilers, a sonné la charge avec trois buts et deux passes. Mark Letestu a aussi connu une soirée du tonnerre avec deux buts et autant de passes.

Draisaitl a grandi en Allemagne et il a joué son hockey junior chez les Raiders de Prince Albert. Il a marqué 29 buts et récolté 77 points à sa deuxième saison chez les Oilers. Contre les Ducks, il totalise 10 buts et 11 passes en 11 matchs!

«Nous avons démontré durant toute la saison que nous étions capables de revenir en force, a-t-il déclaré après la partie. On a forcé le jeu et ça nous a souri. On sait aussi que les Ducks seront prêts pour le match décisif. Pour gagner sur leur patinoire, on devra jouer comme on l’a fait ce soir. Quant à moi, c’est la première fois que j’obtiens 5 points dans une partie depuis que je suis en Amérique».

Peu importe ce qui se produira mercredi soir à Anaheim, il est évident que c’est le début d’un temps nouveau à Edmonton. Les Oilers sont jeunes, rapides et capables de bousculer l’adversaire. Ils ont aussi un bon coach (Todd LcLellan) et un très bon gardien en Cam Talbot. C’est une recette infaillible.

P.S. Pensez-vous que David Desharnais et Benoît Pouliot s’ennuient de Montréal?

NASHVILLE EN DEMI-FINALE

• De retour devant leurs partisans, les Predators de NASHVILLE ne voulaient surtout pas rater l’occasion de
  

  Ryan Johansen, un ancien des Blue Jackets, a réussi le but qui éliminait les Blues.

  mettre un terme à leur série contre les Blues de Saint-Louis. Ils y sont parvenus avec deux buts en 3e période, l’emportant 3-1. C’est le filet de RYAN JOHANSEN qui a fait la différence… C’est la première fois que le club du TENNESSEE se rend aussi loin dans les séries… Si les BLUES sont en vacances, c’est un peu beaucoup à cause de leur «jeu d’impuissance». En 30 avantages numériques, ils ont marqué seulement 2 fois… Les Predators affronteront maintenant les vainqueurs de la série Edmonton-Anaheim.

PREMIÈRE VICTOIRE DE JOHN DALY

• JOHN DALY, l’enfant terrible de la PGA, a remporté sa première victoire sur le circuit des Champions avec une
  

  John Daly: première victoire sur le circuit des Champions.

  ronde finale de 69 au club Woodlands (Texas). Gagnant de deux tournois majeurs au début des années 1990, Big John a terminé sa journée «sur les coudes» (3 bogeys sur les trois derniers trous), mais il avait suffisamment d’avance pour disposer de KENNY PERRY et de TOMMY ARMOUR III par un coup… Visiblement très ému, Daly a déclaré: «Merci aux organisateurs du tournoi (Inspirity) et à tous ceux qui ont continué de CROIRE EN MOI. J’aurais aimé mieux jouer à la fin, mais j’ai gagné et c’est tout ce qui compte»… Daly fait partie du circuit Senior depuis environ un an. En 22 tournois, il n’avait jamais réussi à se classer parmi les 10 premiers. Cette victoire devrait lui donner confiance. Il est capable du meilleur comme du PIRE, mais il demeure un golfeur très populaire… À Wilmington, BRIAN HARMAN a calé un long roulé au 72e trou pour remporter sa 2e victoire sur le circuit de la PGA. Il a devancé DUSTIN JOHNSON et PAT PEREZ par un coup. Comme Phil Mickelson, Harman est un droitier naturel qui joue de la gauche.

LES YANKEES BALAYENT LES CUBS

• Duel du tonnerre entre les Yankees et les Cubs, dimanche
  

  De retour chez les Yankees, Aroldis Chapman a flanché en fin de 9e manche, accordant trois points aux Cubs. Les Yankees ont finalement gagné en 18e manche sur un roulant au champ intérieur.

  soir, à Wrigley Field. Le match a duré 6 heures et 5 minutes et les YANKEES l’ont finalement emporté en 18e manche. AARON HICKS leur a donné la victoire en croisant le marbre sur un roulant à l’arrêt-court frappé par STARLIN CASTRO… Les lanceurs des deux équipes ont réussi 48 retraits sur des prises, un record des ligues majeures… En fin de 9e manche, les Cubs ont réussi un tour de force: marquer 3 points contre l’excellent AROLDIS CHAPMAN pour forcer la prolongation… J’ai tenu le coup jusqu’à la fin de la 12e manche et j’ai vu KYLE SCHWARBER plonger dans les gradins du champ gauche pour capter une fausse balle… J’ai aussi apprécié les performances des releveurs WADE DAVIS, Tyler Clippard et Card Edwards Jr…. Le balayage à Chicago ne pourra qu’augmenter la confiance des BABY BOMBERS. Ce retour en force des Yankees est excellent pour le baseball.

• Au Minnesota, les RED SOX ont frappé 5 circuits pour démolir les Twins 17-6. MITCH MORELAND et SANDY LEON ont fait compter 4 points chacun et l’excellent gaucher CHRIS SALE a réussi 10 retraits sur des prises en route vers la victoire.
  

  Giancarlo Stanton: deux longs circuits contre les Mets dans un gain de 7-0.

• À New York, GIANCARLO STANTON a frappé deux longs circuits et produit 4 points pour mener les Marlins à un gain de 7-0 sur les Mets. Jose Urina et trois releveurs ont limité les Mets à un seul coup sûr.
• À Tampa, les Blue Jays ont gagné 2-1 sur un circuit de DARWIN BARNEY. L’autre point des visiteurs a été le résultat d’un simple de RUSSELL MARTIN.
• À Baltimore, les Orioles ont blanchi Chicago 4-0 pour balayer la série.
• Les CARDS ont eu besoin de 14 manches pour vaincre les Braves 6-4. TOMMY PHAM a frappé deux circuits et produit 3 points pour les visiteurs. MATT CARPENTER a ajouté son 7e.
• Les Brewers ont claqué trois longues balles dans un gain de 6-2 sur les Pirates. ERIC THAMES a réussi son 12e et Travis Shaw son 7e.
• À Cincinnati, SCOTT FELDMAN a lancé toute la partie (c’est rare de nos jours) pour blanchir les Giants 4-0.
• Les Phillies ont disposé de Washington 6-5 en 10 manches. AARON ALTHERR a frappé un circuit bon pour 3 points.
• JOSE ALTUVE a aussi cogné un circuit de trois points dans la victoire des Astros (21-11) sur les Angels.

RAPIDO DU LUNDI

• LES MARQUIS DE JONQUIÈRE sont champions de la Ligue nord-américaine pour la 3e fois depuis 2013. En finale, les hommes de Richard Martel ont balayé l’Assurancia de Thetford-Mines en quatre parties.
  

  Richard Martel a mené les Marquis de Jonquière au championnat de la Ligue nord-américaine.

• Claude Raymond a reçu un prix hommage lors du 53e gala de la Chambre de Commerce du Haut-Richelieu. Le maire Michel Fecteau lui a remis une plaque-souvenir pour son implication auprès des jeunes dans son coin de pays. Le gala était animé par Mélanie Maynard.
• Scott Darling, qui jouait dans l’ombre de Corey Crawford à Chicago, touchera 4M$ par année pour protéger la cage des Hurricanes avec Cam Ward ou Eddie Luck.
• Un immense défi attend Emmanuel Macron: redresser la France par le centre au sein de l’Union Européenne. Good luck, buddy!
• Novak Djokovic tente de relancer sa carrière avec un nouveau coach et une nouvelle équipe.
• Michel Rousseau, fidèle lecteur de cette chronique, suggère une suspension de 10 matchs et une amende de 5000$ aux joueurs de hockey qui provoquent une commotion cérébrale avec un coup de bâton. C’est un problème majeur que la LNH a beaucoup de mal à régler.
• Jeremy Jacobs, propriétaire des Bruins, s’oppose fermement à la participation de la LNH aux prochains Jeux olympiques. Il trouve que le jeu n’en vaut pas la chandelle. Jacobs en mène large dans le circuit Bettman.
• Romain Saint-Cyr, de Shawinigan, conserve précieusement une photo vieille de 50 ans où il pose avec Maurice Richard, Claude Dolbec et le Père Aquin.
• Michelle Gendron prend une retraite bien méritée après 35 ans à la Société des Jeux du Québec.
• Jacques Pilon est le nouveau pro du Vieux Lennox, à l’ombre de l’Université Bishop’s.

Le mot d’humour

C’est le Newfie qui téléphone au président Trump pour lui annoncer que Terre-Neuve a décidé de déclarer la guerre aux États-Unis.

Les deux hommes argumentent pendant plusieurs minutes, puis se lancent des injures et des menaces. De toute évidence, la puissance militaire des Newfies n’a rien à voir avec celle des USA.

Le lendemain, le Newfie téléphone de nouveau à la Maison Blanche et dit à Trump: «Nous avons tenu une réunion à la taverne du coin et nous avons finalement décidé de ne plus vous déclarer la guerre. À bien y penser, nous n’avons pas assez de nourriture pour deux millions de prisonniers!»

LES ANNIVERSAIRES DU 8 MAI

• NADIA SAINTE-MARIE, professionnelle de golf, 50 ans.
• ADRIAN GONZALEZ, joueur étoile des Dodgers, 35 ans.
• FRANÇOIS BESSETTE, de Boom-FM et RDS, 54 ans.
• FRANK HOWARD, ex-puissant frappeur des Dodgers et des Senators de Washington, 81 ans.
  

  François Bessette, de Saint-Jean-sur-Richelieu, est Monsieur Sourire.

• MARCEL GUILBAULT, ex-lanceur dans l’organisation des Phillies, 77 ans.
• ADRIAN McPHERSON, ancien des Alouettes, 34 ans.
• RAPHAËL JACQUELIN, golfeur français, 43 ans.
• JEAN PARAY, chanteur, 57 ans.
• ANDRÉ THIVIERGE, propriétaire de la Patinoire de Deux-Montagnes, 65 ans.
• ANDRÉ BÉRUBÉ, de Drummondville, 64 ans.
• PETER McNAB, ancien joueur des Bruins, 65 ans.
• CHANTAL CHARTIER, de Chambly, 50 ans.
• NATHALIE ROY, députée de Montarville.
• PIERRE BRILLANT, ancien joueur des Reds de Providence, 85 ans.
  

  Frank Howard, un géant de 6 pieds 7 pouces, 260 livres, a frappé 382 circuits dans les majeures. Il a aussi mordu la poussière 1460 fois.

• PAULE BEAUGRAND-CHAMPAGNE, journaliste et éditrice.
• TERRY BAKER, ancien des Alouettes, 55 ans.
• EDGAR FRUITIER, mélomane averti, 87 ans.
• PIERRE PINEAU, du club de golf Boucherville, 65 ans.
• GORDON CAHILL, football, 77 ans.
• ED JOYAL, ancien des Red Wings, 77 ans.
• SYLVIE BOIVIN, de Sainte-Marthe-du-Lac.
• RICK ZOMBO, ex-défenseur des Red Wings, 54 ans.
• RONNIE LOTT, ancien des 49ers, 58 ans.
• JOHN MAINE, ex-lanceur des Mets, 36 ans.
• FRANÇOIS COURNOYER, baseball amateur, 45 ans.
• PIERRE MILETTE, de Trois-Rivières, 53 ans.
  

  Gilles Villeneuve n’avait peur de rien. Il pose ici avec le légendaire Enzo Ferrari à Marinella.

• ANDRÉ TÉTREAULT, de Saint-Hyacinthe, 73 ans.
• CHRIS KIRK, golfeur de la PGA, 32 ans.
• VERNA GLAUDE, professionnelle de golf.
• LISE DESROCHES, du tournoi Pee-Wee Olympique, 55 ans.
• MICHELE VACCA, de Montréal-Concordia.
• ED CHADWICK, ex-gardien des Maple Leafs, 84 ans.

P.S. Il y a 35 ans aujourd’hui, Gilles Villeneuve trouvait la mort sur le circuit de Zolder.