Archives mensuelles : avril 2015

Bubba et Dollard

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AUGUSTA, Géorgie— J’étais dans la salle de presse du club Augusta depuis environ une heure et demie lorsque j’ai appris le décès de Dollard Saint-Laurent, ex-défenseur du Canadien et des Blackhawks. Même si on si attend, ça demeure une mauvaise nouvelle.

J’ai bien connu Dollard à l’époque où il participait à la tournée des Anciens Canadiens avec son grand ami Phil Goyette, Jean-Guy Talbot, Maurice et Henri Richard, Gilles Marotte, Red Storey et quelques autres. Une fois la partie terminée, ces gars-là savaient s’amuser, prenez-en ma parole!

Dollard Saint-Laurent a gagné quatre coupes Stanley avec le Canadien et une autre avec les Blackhawks. Il est mort à Beloeil à l'âge de 85 ans.

Dollard Saint-Laurent a gagné quatre coupes Stanley avec le Canadien et une autre avec les Blackhawks. Il est mort à Beloeil à l’âge de 85 ans.

Dollard était un prince, un parfait gentilhomme. Bien des gens ne le savent pas, mais il a joué un rôle important dans la création du syndicat des joueurs de la Ligue nationale à la fin des années 1950. Plus tard, il s’est beaucoup dévoué pour le golf junior dans la région de Beloeil. J’offre mes plus sincères condoléances à son fils Michel et à toute la famille.

Bubba gonflé à bloc

Bubba Watson était à Augusta dimanche pour encourager les jeunes dans la compétition «Drive, chip and putt», une belle initiative des dirigeants du Masters pour la promotion du golf. Il y avait 80 jeunes d’un peu partout à travers le monde.

Le gaucher de 36 ans n’a joué dans aucun tournoi depuis celui de Doral au début du mois de mars, mais il se dit prêt à défendre de son titre.

«L’an passé, j’ai pris deux semaines de congé avant le tournoi et je me suis pas mal débrouillé, a-t-il confié à un représentant du USA Today en faisant allusion à sa victoire par trois coups. Je serai plus à l’aise qu’il y a deux ans pour défendre mon championnat. Je prendrai bien mon temps et je ménagerai mes énergies.

«De plus, je saurai à quoi m’en tenir si je suis parmi les meneurs dimanche après-midi. Lorsque je suis dans le bon état d’esprit, il n’y a pas un seul coup que je ne peux pas réussir. Quand je suis à mon mieux, aucun parcours ne peut me résister». C’est ce qu’on appelle avoir une certaine confiance en ses moyens.

Bubba Watson vise une troisième victoire en quatre ans à Augusta.

Bubba Watson vise une troisième victoire en quatre ans à Augusta.

Le parcours d’Augusta convient parfaitement à Bubba Watson. Ses très longs coups de départ lui permettent d’atteindre plusieurs verts avec des fers courts. Il peut aussi réussir des miracles avec son wedge, comme on l’a vu en 2012 lors de sa victoire aux dépens de Louis Oosthuizen.

Besoin de Tiger

Tout le monde ici a hâte de voir si Tiger Woods peut réussir son retour au jeu. Il n’a pris part à aucun tournoi depuis le 5 février (abandon à Torrey Pines). Il n’a même pas joué à Bay Hill, un endroit où il a remporté huit victoires.

Bernhard Langer et Nick Faldo sont de ceux qui croient que Tiger aura du mal à se faire justice après une si longue absence, d’autant qu’il a récemment connu de sérieux ennuis autour des verts.

Certains pensent que Tiger souffre des «chipping yips», une espèce de maladie nerveuse. «Si c’est le cas, il est foutu, a dit Gary Player. Si tu as les «yips», tu vas mourir avec. J’espère que ce n’est pas vrai parce que le golf a besoin d’un gars comme Tiger Woods. Nous avons besoin de lui pour attirer de plus grosses foules et faire grimper les cotes d’écoute. Il a le don de soulever la foule et je lui souhaite tout le succès possible».

Tiger n’a pas gagné le Masters depuis 10 ans et il n’a gagné aucun tournoi majeur depuis l’été 2008. Ce n’est pas une disette, mais une catastrophe!

Premiers échos du Masters

  • Trois jours avant le début du tournoi, c’était «bumper à bumper» sur WASHINGTON ROAD, lundi matin, et les revendeurs étaient déjà à l’oeuvre avec leurs affiches «I need tickets».
  • ARNOLD PALMER ne participera pas à la compétition Par 3 avec ses amis Nicklaus et Player, mercredi après-midi. Il sera remplacé par BEN CRENSHAW. «Little Ben» en sera à sa 44e et dernière participation au Masters.
  • Mon collègue DENIS MESSIER, de Sherbrooke, assiste au tournoi pour la 20e fois. Il y a quelques semaines, le président BILL PAYNE lui a fait parvenir une lettre en bonne et due forme pour l’aviser qu’il avait droit à un invité. Après avoir bien réfléchi, Denis a jeté son dévolu sur son vieux copain MARC GRENIER, ancien patron du club Royal Québec. Méchant cadeau!
  • JORDAN SPIETH est parmi les favoris après sa deuxième place au Shell Houston Open. C’est J.B. HOLMES qui l’a emporté en prolongation.
  • L’Ontarien COREY CONNERS est parmi les 20 nouveaux invités. Il a terminé deuxième au championnat amateur des États-Unis, l’an passé. Il n’a que 23 ans.
  • GRAHAM DeLAET, un autre Canadien, a fait couper sa barbe à la Bill Lee.
  • TOM WATSON tente encore sa chance à 65 ans. Chez les inscrits, il y a aussi quelques vétérans dans la cinquantaine, dont FRED COUPLES, Mark O’Meara, Bernhard Langer, Larry Mize, Ian Woosnam, Sandy Lyle et le coloré Miguel Angel Jimenez.
  • On prévoit du temps nuageux et quelques ORAGES cette semaine. Pour la finale, dimanche, on dit qu’il fera SOLEIL et que le mercure grimpera à 80 degrés Farenheit avec un vent de 10 ou 15 milles à l’heure.
  • Miller Time!

 

 

Augusta, Here I come!

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MILLEN, Géorgie— Après avoir visité Duke Doucet sur la Côte ouest de la Floride et Claude Raymond à son condo de Cocoa Beach, j’ai finalement pris la direction d’Augusta, dimanche midi. Finies, les vacances. Au boulot!

À la hauteur de Savannah, j’ai bifurqué à l’intérieur des terres sur la vieille 80, puis j’ai roulé à travers la campagne de la Géorgie pour aboutir dans un petit village nommé Millen. Selon le propriétaire du motel, me voici rendu dans le plus beau coin des États-Unis. Permettez-moi d’en douter. Ces gens-là sont gentils, mais racontent à peu près n’importe quoi.

Ma Lexus a mangé tellement d’asphalte durant les derniers jours que je connais par coeur toutes les chansons de Vigneault, Aznavour et Reggiani. Et pis franchement, je me me trouve pas mal bon comme chauffeur… sans GPS. Je n’arrive même pas à me perdre!

Lundi matin, je me tape le dernier bout de chemin et je fonce au club Augusta National pour assister aux conférences de presse et autres activités précédant le tournoi des Maîtres. J’ai hâte de voir ce que Tiger va nous raconter. Phil aussi et quelques autres.

Ces reportages en direct du club Augusta National seront rendus possibles grâce à: Chalut Auto, Barwood-Pilon, Granite Lacroix, Transport Alexcalibur et Location Dion (Rouyn-Noranda). Je leur dis merci.

La blessure à Pacioretty, j’espère que ce n’est pas trop grave. Et les Penguins?

Je vous reviens dans quelques heures. Ciao!

 

 

 

Quelques notes sur le Masters

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MILLEN, Georgie— Juste avant d’arriver à destination, voici quelques notes susceptibles de vous intéresser:

  1. Le Masters n’aurait peut-être pas vu le jour si la USGA n’avait pas refusé la demande de BOBBY JONES pour la tenue de l’Omnium américain de 1934. Jones et son associé CLIFFORD ROBERTS ont alors décidé de créer leur propre tournoi invitation.
  2. C’est ALISTER McKENZIE qui a dessiné le parcours d’Augusta en suivant les recommandations de Bobby Jones, mais il n’a jamais vu la fin des travaux de construction. Il est mort le 6 janvier 1934, soit une couple de mois avant l’ouverture du club. McKenzie a aussi dessiné le parcours de PEBBLE BEACH.

    Bobby Jones a longtemps été le coeur et l'âme du club Augusta National.

    Bobby Jones a longtemps été le coeur et l’âme du club Augusta National.

  3. Le Masters est un tournoi invitation et il semble plus vieux que les autres tournois majeurs parce qu’il a toujours lieu au MÊME ENDROIT. Il y a aussi le fait que les anciens champions sont automatiquement inscrits jusqu’à l’âge de 65 ans. (On a fait des exceptions pour permettre à des joueurs comme Palmer, Nicklaus et Player de jouer plus longtemps).
  4. BOBBY JONES n’a jamais joint les rangs professionnels et il a pris sa retraite à l’âge de 28 ans. Pour lui, il était très important d’inviter les meilleurs golfeurs AMATEURS. On suit encore religieusement sa politique.
  5. Les SPECTATEURS sont traités aux petits oignons et on s’attend à ce que leur comportement soit exemplaire. À Augusta, personne ne crie «Get in the hole!» Si quelqu’un est pris à faire une coche mal taillée, il est expulsé des lieux immédiatement.
  6. Le fameux VESTON VERT a été créé pour distinguer les membres des visiteurs. Il était d’abord fabriqué à Augusta, mais c’est maintenant une maison de Cincinnati qui s’en occupe. À partir de 1949, on a décidé d’en remettre un au champion en titre. Le premier gagnant a été SAM SNEAD.
  7. En principe, le champion garde le veston chez lui pendant un an, puis le ramène à Augusta pour le dîner des Champions. Le regretté SEVE BALLESTEROS en a décidé autrement. Il a conservé son veston et il a dit aux organisateurs: «Si vous le voulez, venez le chercher en Espagne!» Le Sud-Africain GARY PLAYER a fait la même chose.

    Sam Snead a été le premier champion à porter le veston vert.

    Sam Snead a été le premier champion à porter le veston vert.

  8. Le Masters est le premier tournoi qui a utilisé le système des «plus» et des «moins». Les chiffres rouges indiquent qu’un joueur est sous la normale. Les chiffres verts indiquent le contraire. C’est aussi à Augusta qu’on a vu apparaître les premières ESTRADES POPULAIRES pour les spectateurs.
  9. Il y a beaucoup de RESPECT entre les spectateurs. Tu peux installer ta chaise pliante n’importe où sur le terrain, puis tu peux aller et revenir sans avoir peur de te la faire piquer.
  10. Il n’y AUCUN journaliste, photographe ou commentateur à l’intérieur des câbles. Les seules personnes admises sont les joueurs, les caddies et les officiels.
  11. Personne ne sait exactement combien il en coûte pour devenir MEMBRE du club Augusta National. La rumeur veut que ce soit moins de 100 000$. Il faut avant tout être recommandé par un membre en règle et obtenir l’assentiment du bureau de direction.
  12. Exception faite du tournoi des Maîtres, PERSONNE ne peut jouer à Augusta s’il n’est pas invité par un membre.
  13. En 1983, RONALD REAGAN aurait été forcé de mettre fin à sa ronde au 16e trou parce qu’un résident d’Augusta avait défoncé la barrière avec son camion et demandé de parler au président. Il aurait fallu une couple d’heures avant de le maîtriser.
  14. À l’automne 1977, CLIFF ROBERTS a mis fin à ses jours en se tirant une balle dans la tête près du lac qui porte le nom de DWIGHT EISENHOWER. Il était alors très malade. Il a été le grand patron du club pendant plus de 40 ans.
  15. Le CROW’S NEST est un petit appartement réservé aux golfeurs amateurs. On y retrouve quatre lits et une salle de bain. Huit joueurs ont resté là avant de devenir champion: Jack Nicklaus, Tommy Aaron, Tom Watson, Ben Crenshaw, Craig Stadler, Mark O’Meara, Phil Mickelson et Tiger Woods.
  16. Avant d’être transformés en terrain de golf, les lieux appartenaient à un Belge du nom de P.J. BERCKMANS, un champion de l’horticulture. MM. Jones et Roberts auraient payé environ 70 000$ à sa progéniture pour acheter la maison ancestrale et la plantation.

P.S. C’est tout pour le moment. JOYEUSES PÂQUES à tous ceux et celles qui me font l’honneur de lire cette chronique.

Les anniversaires du lundi 6 avril

En passant

  • BERT BLYLEVEN, ex-lanceur des Twins, 64 ans.
  • TRAVIS MOEN, ancien joueur du CH, 33 ans.
  • GÉRALD JEANNETEAU, président-fondateur de RDS,
  • MONIQUE BÉRARD, as golfeuse de Sorel, 54 ans.

    Le gros et grand Hal Gill a joué plus de 1100 parties dans la LNH avec Boston, Toronto, Pittsburgh, Montréal, Nashville et Philadelphie.

    Le gros et grand Hal Gill a joué plus de 1100 parties dans la LNH avec Boston, Toronto, Pittsburgh, Montréal, Nashville et Philadelphie.

  • HAL GILL, ex-défenseur du Canadien et des Bruins, 40 ans.
  • MARIE-HÉLÈNE LANTHIER, championne de ski nautique, 37 ans.
  • PHIL REGAN, ex-lanceur des Cubs, 78 ans.
  • NATHALIE RICHARD, de Laval.
  • RICHARD GARNEAU, ex-employé de la FIPOE, 71 ans.
  • BOB CRAWFORD, ancien des Royals de Cornwall, 56 ans.
  • NICOLAS GOSSELIN, de Gatineau, 30 ans.
  • MATHIEU BEAUDOIN, ex-hockeyeur à Ohio State, 31 ans.
  • JEAN-FRANÇOIS LEBLOND, de Waterloo, 31 ans.
  • TONY SCIONE, de Montréal-Concordia.
  • TOMMY GREENE, ex-lanceur des Phillies, 47 ans.
  • GERALD DIDUCK, ex-défenseur du Canadien et des Canucks, 50 ans.
  • DIDIER DUBOIS, retraité de Montréal.
  • NANCY GAUDET, de Sainte-Julie, 50 ans.
  • CLÉMENT PATRY, ancien président du club Médaille d’Or, 68 ans.