Pendant que Phil Mickelson et les champions de la PGA faisaient chanter les spectateurs dans le désert de l’Arizona, samedi après-midi, les joueurs du Canadien soulevaient la foule du Centre Bell avec une très belle performance contre les Sabres de Buffalo.

La saison vient à peine de débuter, mais un vent d’optimisme balaye le Bleu Blanc Rouge depuis la reprise des activités. Ça commence avec le leadership de Marc Bergevin au deuxième étage et les bonnes décisions de Michel Therrien qui ne veut surtout pas rater son retour derrière le banc des Glorieux.

Alex Galchenyuk: le meilleur jeune joueur du Canadien depuis Stéphane Richer? (photo Ottawa Citizen)

Après avoir connu un match plutôt difficile à Ottawa, le Canadien est revenu plus fort devant ses partisans. C’est de bon augure, d’autant que les joueurs semblent avoir adopté la nouvelle philosophie de l’équipe. Oublions le passé et repartons à zéro… tous ensemble.

René Bourque, méconnaissable, et David Desharnais, soulagé, ont sonné la charge avec deux buts chacun. P.K. Subban, plus discret, s’est très bien défendu à son premier match en neuf mois et le jeune Alex Galchenyuk a poursuivi sur sa lancée.

Le jeune homme a vraiment beaucoup de talent. Ça crève les yeux. Sept points en autant de matchs et des mains incroyables. Entre la première et la deuxième période, Benoît Brunet a soulevé un très bon point quand il a déclaré: «À mon avis, Galchenyuk est le meilleur jeune joueur du Canadien depuis Stéphane Richer». Le temps nous le dira, mais il se pourrait bien qu’il ait raison.

La bataille n’est pas encore gagnée. Il y aura encore des hauts et des bas, mais il y a maintenant de l’espoir dans l’air. C’est tout ce qu’on demande.

Après avoir comblé ses partisans avec quatre victoires de suite, le Canadien s’est effondré sur la patinoire de Kanata.

C’est la double mineure à Ryan White qui a tout changé. Les Sénateurs en ont profité pour inscrire deux buts rapides, puis le vétéran Chris Phillips a cloué le cercueil du Canadien en portant la marque 4-1 avant la fin du deuxième tiers.

Il serait ridicule de blâmer Peter Budaj pour la défaite. Il n’a pas été excellent, mais le Canadien aurait perdu même si Carey Price avait été devant le filet. On parle ici d’un revers collectif.

Dix points à retenir:

1. Le petit DAVID DESHARNAIS se cherche. Sa confiance semble ébranlée et l’absence de MAX PACIORETTY n’aide pas sa cause.
   

   David Desharnais connaît un début de saison difficile et l’absence de Max Pacioretty n’arrange pas les choses.

2. Le grand ERIK KARLSSON possède un talent exceptionnel. Quelle trouvaille pour les Sénateurs! En plein le joueur autour duquel on peut bâtir une équipe championne.
3. BRANDON PRUST s’est bien défendu aux poings contre le coriace CHRIS NEIL. Il s’est aussi fait voler deux buts par le gardien des Sénateurs.
4. GUILLAUME LATENDRESSE est visiblement rouillé, mais il ne sera jamais un marchand de vitesse.
5. CRAIG ANDERSON en est un autre qui joue un rôle important dans les succès des Sénateurs. Il fait actuellement partie de l’élite des gardiens de but. Il a bien fait d’aller s’entraîner en Floride sous la direction de FRANÇOIS ALLAIRE.
6. LARS ELLER continue de décevoir. On lui fournit l’occasion de se mettre en évidence, mais il n’en profite pas.
7. MARK METHOT est imposant à la ligne bleue et il seconde bien le jeune Karlsson.
8. Les ARBITRES sont parfois difficiles à suivre. Rien de nouveau sous le soleil!
9. Le retour de P.K. SUBBAN est attendu avec impatience, mais il faudra lui laisser le temps de retrouver le rythme.
10. À 40 ans, DANIEL ALFREDSSON est encore capable de tirer les marrons du feu.

On a rarement vu un joueur faire autant parler de lui avant même d’avoir disputé son premier match de la saison. Je parle évidemment de P.K. Subban, ce jeune homme fringant que Michel Therrien a déjà comparé à un étalon.

Les événements des prochaines semaines nous fourniront la réponse, mais il y a lieu de croire que P.K. a saisi le message de ses patrons et de certains de ses coéquipiers. Son agenda est pourtant simple: il n’a qu’à endosser l’uniforme, prendre moins de place dans le vestiaire, s’amuser et performer. Est-ce un contrat trop compliqué? Pas du tout.

La saison dernière, P.K. jouait pour une équipe à la dérive. C’était mené tout croche et les résultats ont été désastreux. Le CH 15e: une disgrâce! Inutile de revenir là-dessus. Avec un nouveau directeur général qui semble savoir où il s’en va, les choses vont changer graduellement.

Michel Therrien va tout faire pour que P.K. Subban devienne un bon joueur d’équipe.

Je suis persuadé que Marc Bergevin, Michel Therrien, Jean-Jacques Daigneault et Gérard Gallant vont unir leurs efforts pour que «tout le monde» pousse dans la même direction, y compris le numéro 76. Et si jamais ça ne marche pas, on prendra les décisions qui s’imposent.

En direct du Centre Bell

• GUY LAFLEUR a assisté au match entre le Canadien et les Jets de Winnipeg. Il a subi une claque quand il a été forcé de vendre son RESTAURANT de Rosemère, mais il dort mieux depuis que la transaction a été complétée. Sa femme aussi. Sollicité de toutes parts, Flower fait encore quelques voyages avec l’équipe des ANCIENS CANADIENS. Quand il ne peut pas être derrière le banc, c’est YVON LAMBERT qui le remplace.
• Durant ses récentes vacances en Floride, GUY LAFLEUR est allé voir les plus beaux bateaux ancrés à la marina de Fort Lauderdale. Il en a vu un vraiment à son goût qui coûtait CINQ MILLIONS de dollars. «Si j’avais joué à la bonne époque, j’aurais pu m’offrir ce cadeau!», dit-il en riant de bon coeur.
  

  Guy Lafleur a vu de très jolis bateaux à la marina de Fort Lauderdale.

• ANNIE PELLETIER, Pierre Dubé, Claude Chagnon, Réjean Houle et les employés du Centre Bell ont déroulé le tapis rouge pour les 28 JEUNES BOURSIERS du programme de soutien à la relève du Canadien. En plus de toucher un montant de 1500$ chacun, ils ont visité le salon des Anciens Canadiens et soupé dans la salle de presse Jacques-Beauchamp avant d’assister au match Canadien-Winnipeg. Une soirée qu’ils n’oublieront jamais.
• CAREY PRICE doit une fière chancelle au défenseur JOSH GORGES pour sa quatrième victoire de la saison. Gorges n’est pas une star, mais il s’impose de plus en plus comme un LEADER au sein du Tricolore.
• L’ailier droit BRENDAN GALLAGHER impressionne de plus en plus. Le jeune homme a du coeur au ventre.
• PERRY PEARN, ancien adjoint de Jacques Martin et de Randy Cunneyworth, travaille maintenant sous les ordres de CLAUDE NOËL à Winnipeg. Il n’a pas mis de temps à voir la grande différence chez le Canadien: le retour au jeu d’ANDREI MARKOV.
• Une prédiction facile: En temps et lieu, ALEX GALCHENYUK sera le joueur de centre numéro un du Canadien. Il a le physique et le talent nécessaire.
• D’autres échos dans une prochaine chronique. Bonne journée à tous.

Le mot d’humour

Quand il voit sept balayeurs se présenter sur la patinoire du Centre Bell pour enlever le surplus de neige, André Savard se trouve bien loin de son enfance à Amos!

Marc Bergevin vient de réussir son premier coup fumant comme directeur général en convainquant le jeune défenseur P.K. Subban de signer un contrat transitoire pour les deux prochaines années. Il s’agit-là d’une excellente nouvelle pour les partisans du Canadien.

Sans doute que P.K. aurait voulu arracher plus d’argent et un plus long contrat, mais il est loin d’être à plaindre. Il touchera un salaire plus que décent et il aura l’occasion de prouver ce qu’il a dans le ventre. S’il devient le joueur qu’il croit être, il finira par toucher le gros lot.

P.K. est de retour. Il appartiendra maintenant à Michel Therrien de bien dresser son pur-sang.

Personne ne doute de l’enthousiasme de P.K. et de son désir de s’imposer dans la Ligue nationale. Il appartiendra maintenant à Michel Therrien de le «mettre de son bord» et de lui faire comprendre comment il doit se comporter pour le bien de l’équipe. S’il arrive à dompter son «pur-sang», ce sera un gros plus pour le CH.

On peut s’attendre à ce que Jean-Jacques Daigneault, responsable des défenseurs du Canadien, ait un gros mot à dire dans le développement de l’athlète de 23 ans.

D’autre part, il faut se réjouir du fait que les jeunes Galchenyuk et Gallagher restent à Montréal. Ils ont encore un tas de choses à apprendre, mais ils représentent un vent de fraîcheur dans une équipe qui en a grand besoin. Pourquoi ne pas bâtir avec de jeunes joueurs talentueux? Ils apprendront de leurs erreurs et continueront de progresser.

Finalement, on risque d’avoir beaucoup de plaisir au Centre Bell durant les prochains mois.