Chicago, my kind of a town!

Croyez-le ou non, les Cubs de Chicago sont champions de la Ligue nationale et ils participeront à la Série mondiale pour la première fois depuis 1945. Le premier match sera présenté à Cleveland, mardi soir.

Devant plus de 42 000 spectateurs, Kyle Hendricks a lancé le match de sa vie pour vaincre Clayton Kershaw et les Dodgers 5-0 et mettre fin à la malédiction de Billy The Goat. Une vieille légende qui hantait les partisans des Cubs depuis beaucoup trop longtemps. En apprenant la victoire des Cubs, Al Capone se serait retourné dans sa tombe!

Un grand soir dans la vie de Joe Maddon et des Cubs de Chicago.

C’est un grand jour dans l’histoire de Chicago et dans celle du sport national des Américains. Après avoir souffert si longtemps, les amateurs de baseball de la Ville des vents peuvent enfin lâcher un soupir de satisfaction. Comme ce fut le cas pour les partisans des Red Sox en 2004.

«Je suis tellement content pour nos fans, nos joueurs, pour Joe Maddon et toute l’organisation, a déclaré le directeur général Theo Epstein. Joe est le meilleur de tous les gérants. Il a changé la culture dans notre équipe. Il a aidé les joueurs à relaxer et à performer. Nous venons de franchir la première étape, mais il nous manque encore 4 victoires». Epstein tente de répéter à Chicago le miracle qu’il a réussi à Boston il y a 12 ans.

«Il n’existe pas de meilleur stade de baseball que le Wrigley Field et nous sommes champions de la Ligue nationale. C’est un sentiment incroyable», a ajouté le vétéran Ben Zobrist.

«C’est le temps de célébrer un grand moment dans notre histoire, mais je sais que les gars veulent aller encore plus loin», a renchéri Billy Williams, ancien joueur étoile des Cubs et ex-coéquipier d’Ernie Banks, Ron Santo et Ferguson Jenkins.

Clayton Kershaw: «La meilleure équipe a gagné».

«Donnez aux Cubs tout le mérite qui leur revient, a dit Clayton Kershaw. La meilleure équipe a gagné la série». Le fameux lanceur des Dodgers a maintenant un dossier de 4-7 dans les séries de championnat, mais il se dirige quand même tout droit vers Cooperstown.

Joe Torre, ancien gérant des Yankees, s’est présenté sur le terrain pour féliciter les champions au nom du commissaire Rob Manfred. Il a aussi annoncé que le lanceur Jon Lester et le jeune joueur de deuxième but Javier Baez se partageaient le trophée de joueur par excellence de la série de championnat.

Après une saison de 103 victoires, les Cubs méritent ce qui leur arrive. On assistera maintenant à une lutte de titans entre les joueurs de Joe Maddon et ceux de Terry Francona. Ce sera très intéressant dans les dernières manches avec des releveurs comme Chapman, Miller et Allen. J’y reviendrai dans une prochaine chronique.

(Sources: MLB. com et notes personnelles)

VICTOIRE DU CANADIEN À BOSTON

• Le Canadien a le vent dans les voiles. Neuf victoires de suite sur la patinoire de Boston et 9 points sur 10 depuis le début du calendrier. Gallagher, Danault, Byron et Mitchell ont trouvé le fond du filet dans un gain de 4-2 sur les Bruins. Il est un peu tôt pour sauter aux conclusions, mais cette équipe semble nettement meilleure que l’an passé. Une affaire de chimie et d’esprit d’équipe…
• Selon les dernières informations obtenues, Jacques Demers n’a pas été victime d’un deuxième AVC. Il aurait plutôt été victime d’une infection. Tant mieux!
• Les Rangers d’Alain Vigneault ont effacé un déficit de deux buts pour vaincre les Capitals 4-2 sur leur patinoire. La recrue Jimmy Vesey a réussi deux filets.
• Les Blackhawks ont dû travailler fort pour battre les Maple Leafs 5-4. Artemi Panarin a marqué le but gagnant en tirs de barrage. Artem Anisimov a ajouté deux buts et Richard Panik son 6e.
• Le Lightning a gagné 4-1 à Ottawa. Stamkos (but gagnant), Killorn (son 4e) et Filppula ont gâché la soirée de Guy Boucher.
• Les Red Wings ont blanchi les Sharks 3-0. Gustav Nyqvist a marqué deux buts et Jimmy Howard a stoppé 30 rondelles.
• Les Panthers ont vaincu l’Avalanche 5-2. Shane Harper, une recrue de 27 ans, a réussi deux buts et Jonathan Marchessault a ajouté son 3e.
• Les Flyers ont doublé les Hurricanes 6-3. Jakub Voracek (2-1) et Shayne Gostisbehere (1-2) ont sonné la charge.
• Nashville a éclipsé les Penguins 5-1. En vedette: Viktor Arvidsson et Kevin Fiala (2 buts chacun).
• Les Devils ont gagné 2-1 contre Minnesota. Taylor Hall a réussi le but gagnant en supplémentaire. P.A. Parenteau a été l’autre marqueur des Devils.
• Sergei Bobrovsky, des Blue Jackets, a stoppé 32 tirs pour blanchir Dallas 3-0.

Le mot d’humour

Bob Lemon, ex-gérant des Yankees: «Il y a deux choses importantes dans la vie: de bons amis et de bons lanceurs de relève».

Cleveland participera à la Série mondiale pour la première fois depuis 1997

Terry Francona a tellement bien joué ses cartes et ses joueurs ont si bien répondu à l’appel que les Indians de Cleveland n’ont eu besoin que de cinq parties pour éliminer les Blue Jays. Dans le dernier match, le jeune Ryan Merritt a tenu le coup pendant 4 manches et un tiers, puis les releveurs Brian Shaw, Andrew Miller et Cody Allen se sont chargé du reste dans une victoire décisive de 3-0.

Terry Francona tire toujours les bonnes ficelles. Il s’en va tout droit à Cooperstown.

C’est une défaite immense pour les Blue Jays et leurs partisans. Elle fait d’autant plus mal que deux de leurs meilleurs joueurs, Jose Bautista et Edwin Encarnacion, pourraient très bien ne pas être de retour l’an prochain. Ils deviendront joueurs autonomes après la Série mondiale et il est clair qu’ils vont exiger la lune. Peut-être même Mars et Jupiter!

«Nous avons besoin d’eux sur le terrain et dans le vestiaire», a déclaré le lanceur Marco Estrada, deux fois victime de l’attaque anémique des Blue Jays face aux Indians. Durans les huit dernières saisons, Bautista et Encarnacion ont frappé pas moins de 504 circuits dans l’uniforme bleu et blanc.

Dans l’ensemble, il faut dire que l’équipe à la feuille d’érable a connu une excellente saison. Elle a connu de sérieux ennuis en septembre, mais elle est revenue en force contre Boston, Baltimore et Texas au début d’octobre. Face aux Indians, elle n’a pas fait le poids.

Dans les séries de championnat, on ne peut pas miser uniquement sur la longue balle. Il faut d’abord se fier à ses lanceurs, éviter les erreurs stupides et savoir comment fabriquer des points. La majorité des experts s’accordent à dire que les Blue Jays devront diversifier leur attaque s’ils veulent aller encore plus loin.

Pour ce qui est des Indians, leur victoire est facile à expliquer: les lanceurs ont été extraordinaires (en particulier Andrew Miller), ils ont fait preuve d’opportunisme au bâton et Terry Francona a tiré les bonnes ficelles. L’ancien joueur des Expos s’en va directement au Panthéon du baseball comme gérant. Il a mis fin à la malédiction du Bambino en 2004 et il tentera maintenant de mener les Indians à leur première conquête de la Série mondiale depuis 1948.

DAVIS LOVE AU PANTHÉON

Davis Love III a failli tomber en-bas de sa chaise en apprenant qu’il était élu au Temple de la renommée du golf. Il ne s’attendait pas à recevoir un tel honneur dans la jeune cinquantaine. Les autres élus de la cuvée 2016 sont Ian Woosnam, Lorena Ochoa, Meg Mallon et le regretté Henry Longhurst.

Davis Love a gagné 21 tournois de la PGA, dont le championnat des joueurs à deux reprises.

• Durant sa carrière, Davis Love a gagné 21 tournois, dont le championnat de la PGA à la fin des années 1990. Il a aussi remporté deux victoires au championnat des joueurs à Sawgrass (TPC). Il était capitaine de l’équipe américaine lors du dernier tournoi de la coupe Ryder.
• «Papa serait fier de moi, a dit Love à Golf Channel. Il m’a toujours dit de suivre mon rêve et d’apprécier chaque moment».
• Champion du Masters en 1991, Ian Woosnam a gagné 29 tournois sur le circuit européen et il a mérité deux fois le titre de golfeur de l’année. Il a aussi fait sa marque en coupe Ryder comme joueur et comme capitaine.
• Lorena Ochoa a gagné 27 tournois de la LPGA en l’espace de six ans, puis elle a surpris tout le monde en annonçant sa retraite à l’âge de 28 ans.
• Meg Mallon compte 18 victoires sur le circuit de la LPGA, dont quatre titres majeurs.
• Henry Longhurst a été un brillant chroniqueur de golf en Angleterre. Il a travaillé pour le Sunday Times pendant 45 ans. Il est mort en 1978.
• Le comité de sélection était composé de 18 personnes, dont Jack Nicklaus, Gary Player, Annika Sorenstam et Nancy Lopez. Il faut obtenir 75% des votes pour être élu.

En rafales

• Après avoir été blanchis deux fois de suite, les Cubs sont sortis de leur léthargie au bâton et ils ont infligé un cuisant revers de 10-2 aux Dodgers, mercredi soir, pour niveler les chances dans la série. Addison Russell et Anthony Rizzo ont sonné la charge. Dans le 5e match, Jon Lester sera opposé à Kenta Maeda.
  

  Le Finlandais Patrik Laine a marqué trois buts dans un gain de 5-4 sur les Maple Leafs. Il n’a que 18 ans.

• À Winnipeg, les Jets ont effacé un déficit de 4-0 pour vaincre les Maple Leafs 5-4. Le Finlandais Patrik Laine a réussi trois buts, dont celui de la victoire en prolongation. Quelques secondes auparavant, Auston Matthews a raté une chance en or sur une échappée.
• Avant la partie, les Jets ont honoré le trio de Bobby Hull, Anders Hedberg et Ulf Nilsson. Les deux Suédois étaient présents au centre de la patinoire, mais le Golden Jet brillait par son absence. Il a invoqué des raisons personnelles. Semble-t-il qu’il n’a pas apprécié qu’on ressorte de
  

  Bobby Hull brillait par son absence à Winnipeg.

  vieilles histoires de violence conjugale. Le trio Hull-Nilsson-Hedberg a mené les Jets à deux conquêtes de la coupe Avco en 1976 et 1978.

• Marc-Étienne Bussières, du club LongChamp, s’est fait voler son passeport quelque part en Bulgarie.
• Les Kings de Los Angeles devront se passer de l’excellent gardien de but Jonathan Quick pendant au moins trois mois. S’ils ne trouvent pas une solution rapide, ils auront beaucoup de mal à participer aux séries.
• À New York, Jimmy Howard a bloqué 32 rondelles et les Red Wings ont eu raison des Rangers 2-1. Drew Miller et Thomas Vanek, son 3e, ont marqué les buts des visiteurs.
• Serge Savard a raison de dire que Bobby Orr devrait partager le titre d’ambassadeur avec Wayne Gretzky dans le cadre des fêtes entourant le 100e anniversaire de la LNH.
• Marc Faubert, propriétaire du club de golf Saint-Anicet, a assisté à la triste fin de saison des Blue Jays.
• Pour survivre, les Coyotes devront retourner à Phoenix dans un nouvel amphithéâtre. C’est ce que soutient le journaliste François Gagnon.
• On connaît déjà la plus laide sorcière pour l’Halloween. Elle s’appelle Donald Trump!
  

  Maurice Richard a été le premier marqueur de 500 buts. Ça fait presque 60 ans déjà!

• Il y a 59 ans hier, Maurice Richard devenait le premier joueur de l’histoire du hockey à marquer 500 buts. Sa victime: Glenn Hall, des Blackhawks.
• Il y a 50 ans, Bobby Orr disputait son premier match dans l’uniforme des Bruins. Il avait seulement 18 ans et il allait devenir le meilleur joueur de tous les temps.
• Le gardien de but Xavier Potvin, première étoile de la semaine dans la LHUMQ, est le fils de Félix Potvin, ancien joueur étoile des Maple Leafs. Comme son papa, Xavier fait ses classes à Chicoutimi.
• Le releveur Andrew Miller a terminé la série contre les Blue Jays avec 14 retraits au bâton en 7 manches et deux tiers. En bon français, il n’était pas frappable!
• Le Manoir Hovey de North Hatley est classé premier au Canada dans les hôtels de villégiature. Bravo à Jason Stafford et à toute son équipe.

Le mot d’humour

-Chérie, tu vois le couple au bout du comptoir? Mon Dieu qu’ils ont l’air vieux!

– Vieux fou, c’est un miroir!