- MICHEL LACROIX, la voix du Canadien au Centre Bell, 60 ans.
- ALAN TRAMMELL, ancien joueur étoile des Tigers, 55 ans.
- JACK BILLINGHAM, ex-lanceur des Reds de Cincinnati, 70 ans.
- BRIAN ROLSTON, des Bruins de Boston, 40 ans.
- DANNY GRANT, ancien du Canadien et des Red Wings, 66 ans.
- RYAN SMYTH, des Oilers d’Edmonton, 37 ans.
- DENIS CHALIFOUX, ancien joueur étoile du Titan de Laval, 42 ans.
- JOE FOY, ancien joueur des Mets, 70 ans.
- CLAUDE SAINDON, ex-restaurateur de Montréal, 74 ans.
- LOUIS P. SAUCIER, d’Air Canada, 31 ans.
- CHARLES KOHLER, vétéran cycliste, 66 ans.
- COLETTE PROVENCHER, reine de la météo à TVA.
- GILLES VALOIS, musicien de Sorel, 75 ans.
- VITO RIZZUTO, parrain de la mafia montréalaise, 67 ans.
- ÉRIC MARTIN, comédien, 68 ans.
- PIERRE CLOUTIER, vétéran cycliste, 65 ans.
- TONY MEOLA, soccer, 44 ans.
- STÉPHANE VENNE, du club Médaille d’Or.
- LUC TRUDEL, informaticien.
- LISA SARULLO, soccer.
- ANDRÉ VUILLERMET, de Sainte-Thérèse, 75 ans.
Archives de l’auteur : André Rousseau
Lindy Ruff part la tête haute
S’il était encore de ce monde, Pat Burns nous dirait qu’un autre pilote vient de mourir au combat. C’était sa façon de parler du sentiment d’insécurité qui habite chaque entraîneur.
Insatisfaits du rendement de l’équipe depuis le début du calendrier, les Sabres de Buffalo ont choisi de congédier Lindy Ruff qui était maître à bord depuis l’automne 1997. Toujours plus facile de remplacer le coach que les 20 joueurs!
Lindy Ruff appartient à un club sélect avec Toe Blake et Barry Trotz.
Non seulement Ruff a-t-il avalé sa pilule comme un grand garçon, mais il s’est rendu dans l’autobus des Sabres pour saluer ses joueurs une dernière fois et leur souhaiter bonne chance. C’est ce qu’on appelle avoir de la classe.
En 15 ans à Buffalo, Ruff a remporté pas moins de 571 victoires. Il est le seul entraîneur avec Toe Blake et Barry Trotz à avoir remporté 500 matchs avec une seule et même équipe. Il a mené son club en finale de la coupe Stanley en 1999 et en finale de conférence en 2006. Il a aussi gagné le trophée Jack Adams en 2006.
Scotty Bowman détient le record absolu chez les entraîneurs avec 1244 victoires et neuf coupes Stanley (une de plus que Toe Blake). Alger Arbour est deuxième avec 782 triomphes, dont 740 à la barre des Islanders. Dans le club des 600 victoires, on retrouve Pat Quinn (684), Mike Keenan (672), Ron Wilson (648), Jacques Lemaire (617) et Jacques Martin (613).
On se souviendra que les Sabres ont été battus en six matchs par les Stars de Dallas en 1999. C’est un but controversé de Brett Hull qui avait mis fin à la série. Quelques jours plus tard, Ruff avait dit aux partisans de son équipe. «J’ai seulement deux mots pour vous: NO GOAL!»
Comme la majorité des entraîneurs, Ruff a été un joueur marginal. Il a quand même récolté 105 buts et 195 passes en 691 matchs dans la Ligue nationale. Il n’avait pas beaucoup de talent, mais il avait du coeur au ventre et il était un gars d’équipe. En 1986, c’est lui qui a succédé à Gilbert Perreault comme capitaine lorsque ce dernier a décidé de raccrocher ses patins.
Reste à voir s’il aura la chance de relancer sa carrière d’entraîneur avec une autre équipe. Il n’a que 53 ans. En tout cas, il peut être fier du travail accompli à Buffalo compte tenu qu’il oeuvrait dans un «petit marché».
Ron Rolston, des Americans de Rochester, a été nommé entraîneur par intérim. On entend déjà la valse des rumeurs!
Prust et Diaz s’en mêlent
En passant
Le Canadien continue de surprendre ses partisans. Cinq victoires de suite et première position dans l’Est. On croirait rêver!
Sur la patinoire du Madison Square Garden, le club de Michel Therrien a affiché une telle retenue qu’il n’a obtenu que cinq petits lancers durant les 30 premières minutes de jeu. Les Rangers ne semblaient guère plus intéressés à ouvrir la machine et ils ont fini par payer la note.
Brandon Prust s’avère de plus en plus utile au Canadien.
En troisième période, un revirement a d’abord permis à Brandon Prust de préparer le but gagnant du jeune Alex Galchenyuk, puis Raphael Diaz a confirmé la victoire du Canadien avec un tir précis d’environ 150 pieds.
Quand ça va bien, ça va bien.
Deux joueurs se partagent la première étoile pour cette 11e victoire du Tricolore: Prust et Diaz.
Le premier a été embauché à cause de sa robustesse et de sa capacité de jeter les gants. Certainement pas à cause de son coup de patin. Il a cependant le sens du hockey et il est capable de faire les bons jeux. Il avait envie de porter les couleurs du Canadien et il est en train de devenir un joueur indispensable.
Quant à Diaz, il impressionne de plus en plus à la ligne bleue malgré son petit gabarit. Il est très intelligent et il a le don de contrer les efforts de ses adversaires avec son bâton. Une vraie aubaine.
Le meilleur marketing, c’est encore d’accumuler les victoires. Et que la fête continue!
Le Rapido du mercredi
- Michel Therrien a fait un beau cadeau à RYAN WHITE en faisant appel à ses services pour une mise en jeu très importante dans son territoire en fin de match.
- ERIK COLE n’a pas fait son travail sur le seul but des Rangers.
- GUY CARBONNEAU n’a pas perdu espoir de diriger de nouveau une équipe de la Ligue nationale. Encore faudrait-il que le téléphone sonne…
Avec sa grande gueule, Jean Pascal ne laisse personne indifférent.
- Le prochain combat entre LUCIAN BUTE et JEAN PASCAL n’a pas fini de faire jaser. Cette bataille est attendue depuis très longtemps. La GRANDE GUEULE CONTRE LE GENTLEMAN. Semble-t-il que Bute se battra à 172 ou 173 livres et Pascal à 175. C’est parce que Bute a encore des combats en vue chez les 168 livres.
- DAN HAWKINS, nouvel entraîneur-chef des Alouettes, semble être un EXCELLENT VENDEUR. Il lui reste maintenant à former une solide équipe sur le terrain, à s’adapter au football canadien et à bien s’entendre avec ANTHONY CALVILLO.
- JEAN PERRAULT et ses amis auront l’appui du conseil municipal pour l’établissement d’un PANTHÉON DES SPORTS à Sherbrooke. L’ancien maire est secondé dans ce projet par YVON LAMARCHE, Charles Thiffault, Ivan Beaulieu et Jean Arel. Une très belle initiative.
- L’histoire de PATRICK BORDELEAU, de l’Avalanche du Colorado, est celle de la persévérance envers et contre tous. Ancien joueur des Foreurs de Val-d’Or, l’ailier gauche de six pieds cinq pouces a mangé son PAIN NOIR dans les ligues mineures avant d’atteindre la Terre promise.
- Le GRAND PRIX DE VALCOURT, assombri par l’accident de Jacques Villeneuve, a quand même attiré de très belles foules au pays de Joseph-Armand Bombardier. Villeneuve a eu un poumon perforé et il a subi plusieurs fractures à une jambe. Ce n’est pas la première fois que le pilote de 59 ans joue avec les poignées de sa TOMBE. On lui souhaite un prompt rétablissement et un autre moyen de se divertir.
- Le gardien de but BEN SCRIVENS est la nouvelle coqueluche des partisans des Maple Leafs.
Guillaume Cayer-Richard en compagnie de la mascotte Mousquiri. (Photo L’Étincelle)
- LES ÉCHOS DU MOUSQUIRI: Le 50e tournoi Mousquiri de Richmond a attiré de très belles foules grâce aux efforts du président GUILLAUME CAYER-RICHARD et de ses lieutenants… La formation du MÉTRO BRUNELLE, pilotée par François et Sylvain Daigle, a mérité le trophée de l’équipe la mieux disciplinée… On a honoré trois bénévoles de longue date: GUY MARCHAND, Roland Létourneau et André Charest… GILLES LEVASSEUR, de Sherwood, a volé la vedette lors du match des Anciens. Il en a mis plein la vue à ses amis Jean-Pierre Bureau et Guy Rhéaume… MARCEL GAGNÉ est venu de Vancouver pour assister au tournoi… Les meilleurs joueurs ont été: ALEXANDRE DOUCET, Karl Vaillancourt et Nick Rhéaume (Sherbrooke); EVAN MacDOWELL et Justin Little (Vaudreuil); ALEX FORTIN et William Dumoulin (Drummondville); ZACHARY LESSARD, Derek Fecteau et Joshua Roy (Saint-Georges-de-Beauce); MATHIS DEMERS (Lac-Etchemin); TONY SAINT-AMAND (Estacades de la Mauricie) et THOMAS LÉPINE (Acton Vale).
- La FOI, selon Gilles Proulx, c’est admirer tout ce qui nous entoure et savoir dire merci. Je ne savais que Gilles était un disciple de Saint-Paul!
Le mot d’humour
Aurélien Scholl: «La fidélité est une forte démangeaison avec défense de se gratter!»
Les anniversaires du mercredi 20 février
En passant
- PHIL ESPOSITO, ex-vedette des Bruins et des Rangers, 71 ans.
- PIERRE BOUCHARD, ex-défenseur du Canadien, 65 ans.
- JUSTIN VERLANDER, lanceur étoile des Tigers de Détroit, 30 ans.
- CHARLES BARKLEY, ex-vedette de la NBA, 50 ans.
- BILL GULLICKSON, ex-lanceur des Expos, 54 ans.
- RICK GREEN, ancien du Tricolore, 57 ans.
- GLEN HANLON, ex-gardien des Red Wings, 56 ans.
- BOBBY UNSER, sport automobile, 79 ans.
- ANGELO ESPOSITO, ancien joueur des Remparts, 24 ans.
- JEFF MAGGERT, vétéran de la PGA, 49 ans.
- ELROY FACE, ancien releveur des Pirates, 85 ans.
- GASTON MARCOTTE, docteur en hockey, 79 ans.
- JOSÉ SABOURIN, as golfeur du Blainvillier, 60 ans.
- GUY ROY, ex-journaliste d’East-Angus, 70 ans.
- JOHANNE VALLIÈRES, de Sherbrooke.
- CHRISTIAN RUUTTU, ancien des Blackhawks, 49 ans.
- BRENDAN WITT, ancien des Capitals, 38 ans.
- GAÉTAN DESFORGES, du club Islesmere, 67 ans.
- ALBERTO DIAZ, des Étoiles de l’Est, 30 ans.
- MICHEL BARIL, trot et amble, 49 ans.
- KAROLINE LAVOIE, de Princeville, 35 ans.
- CATHY AYOUB, de Soccer Canada.
- JOSÉE GALARNEAU, de Montréal.