Personne n’a renversé son café en apprenant que Steve Yzerman avait décidé de racheter le contrat de Vincent Lecavalier dans l’espoir d’assurer la stabilité de son équipe durant les prochaines années.

Vincent ne produisait plus à la hauteur de sa réputation et de son fabuleux contrat. La direction du Lightning a donc choisi de rompre les liens et de lui verser les deux-tiers de son argent (32,6M$) sur une période de 14 ans. Cette décision d’affaires n’enlève rien à Lecavalier et à tout ce qu’il a pu faire pour aider la cause du Lightning depuis 1998.

Vincent Lecavalier demeurera toujours la première grande vedette du Lightning de Tampa Bay. Reste à voir où il choisira de prolonger sa carrière.

Il demeurera la première grande vedette du Lightning et celui qui a mené l’équipe à sa seule conquête de la coupe Stanley. Cela dit, la balle est maintenant dans le camp du joueur de centre de 33 ans. Il doit prendre la décision d’Yzerman comme un «wake-up call», analyser froidement la situation et choisir la bonne équipe pour relancer sa carrière.

Vincent se dit encore capable de remplir le rôle de joueur de centre numéro un. À 33 ans, il a parfaitement raison de penser de cette façon. Sa carrière n’est pas en pente ascendante, mais il peut sûrement connaître quelques bonnes saisons s’il veut y mettre toute la gomme.

Je ne suis pas de ceux qui pensent qu’il poursuivra sa carrière à Montréal même s’il a toujours eu beaucoup de respect pour l’organisation du Canadien et s’il porte le numéro 4 en l’honneur de Jean Béliveau.

Il faudrait que Marc Bergevin soit drôlement convaincant pour l’attirer au Centre Bell. Je serais moins surpris de le voir débarquer à Détroit, à Denver, à Los Angeles ou à New York. Même qu’il pourrait aller jouer à Miami s’il ne veut vraiment pas quitter la Floride.

«Si Vincent veut vivre la sensation de porter le chandail du Canadien, il a maintenant une chance en or. C’est à lui de décider s’il est prêt à relever le défi», me disait Mario Tremblay après le tournoi des Anciens de la Ligue Dépression.

Attendons voir.

THÉODORE EST HEUREUX À MIAMI

De passage à Montréal, le gardien de but José Théodore en a profité pour casser la croûte à La Cantina avec quelques membres de sa famille.

«Je suis très heureux en Floride et je souhaite prolonger ma carrière avec les Panthers, m’a confié l’athlète de Saint-Léonard. Je m’entends à merveille avec le directeur général Dale Tallon. J’ai parfois même la chance de jouer au golf en sa compagnie. Dale est un fameux golfeur. Durant sa jeunesse, il a été champion junior du Canada».

José Théodore est heureux comme un roi à Miami.

Difficile de croire que «Théo» aura 37 ans au mois de septembre. Il n’y a pas si longtemps, il gagnait le trophée Hart et il était la coqueluche des partisans du Canadien. L’hiver dernier, il a participé à 15 matchs avec les Panthers, compilant un dossier de quatre victoires, six défaites et trois parties nulles. Il ne lui manque que 14 victoires pour atteindre le cap de 300.

Dans une fin de match à la Hollywood, les Blackhawks de Chicago ont marqué deux buts en 17 secondes en fin de troisième période pour arracher la victoire aux Bruins et mériter leur deuxième coupe Stanley en quatre ans.

C’est devant une foule incrédule que le commissaire Gary Bettman a présenté le trophée Conn Smythe à l’attaquant Patrick Kane avant de remettre la coupe Stanley au capitaine Jonathan Toews.

L’ailier droit Patrick Kane a mérité le trophée Conn Smythe avec une fiche de neuf buts et 11 passes. C’est sa deuxième coupe Stanley en quatre ans.

«C’est un feeling extraordinaire, a dit Kane devant les caméras de CBC. Zdeno Chara et les Bruins nous ont fait réellement la vie dure, mais nous n’avons jamais lâché prise et la chance a fini par nous sourire». L’ailier droit de 24 ans a terminé les séries avec neuf buts et 11 passes pour un total de 20 points.

Ce sont deux joueurs marginaux qui ont procuré aux Blackhawks leur victoire la plus importante de la saison. Brian Bickell et Dave Bolland ont trompé la vigilance de Tuukka Rask en 17 petites secondes pour mettre fin à une série musclée où les arbitres ont fait figure de spectateurs.

DANS LE CALEPIN

• Le gardien de but COREY CRAWFORD, de Châteauguay, a joué un rôle majeur dans la victoire de son équipe. Il a résisté à plusieurs attaques des Bruins, spécialement en première période. Le défenseur DUNCAN KEITH en est un autre qui a joué avec brio. Il était presque toujours sur la patinoire.
• À noter que les BLACKHAWKS ont gagné la coupe seulement une fois entre 1938 et 2010. C’était en 1961 avec des joueurs comme BOBBY HULL, Stan Mikita, Pierre Pilote, Glenn Hall, Eric Nesterenko, Reggie Fleming, Murray Balfour, Chico Maki, Dollard Saint-Laurent, Jack Evans, Alger Arbour, Kenny Wharram et MOOSE VASKO.
• SCOTTY BOWMAN, qui joue le rôle de conseiller chez les Blackhawks, a sauté sur la patinoire pour la présentation du trophée. C’était la 13e fois qu’il se faisait photographier avec la coupe.
• Bon perdant, CLAUDE JULIEN a félicité chaleureusement son rival JOEL QUENNEVILLE.
• BOBBY ORR, qui a mené les Bruins aux grands honneurs en 1970 et 1972, était parmi les spectateurs.
• MILAN LUCIC a disputé un fort match dans une cause perdante. Il semblait avoir inscrit le but vainqueur, mais Bickell et Boland en ont décidé autrement.
• Blessé à la cage thoracique, PATRICE BERGERON a fait preuve de courage pour participer à la rencontre. Tout indique que l’athlète d’Ancienne-Lorette signera un contrat à long terme durant les prochaines semaines.
• JONATHAN TOEWS s’est fait joliment brasser la cage par les défenseurs des Bruins, mais il est constamment revenu à la charge. Un bel exemple de tenacité.
• L’ARBITRAGE dans les séries de la coupe Stanley couvre la Ligue nationale de ridicule. Ça n’a aucun sens.
• Avant d’atteindre la finale, les Blackhawks ont effacé une déficit de 1-3 contre DÉTROIT et ils ont éliminés les champions en titre, les KINGS de Los Angeles.
• Durant les séries 2013, les défenseurs ont marqué presque 30 pour cent des buts.
• «COREY CRAWFORD a réalisé de grands progrès depuis l’an passé», a dit Joel Quenneville avant le dernier match. Un beau clin d’oeil au Sherbrookois STÉPHANE WAITE, responsable des gardiens de but chez les Blackhawks.
• RENÉ RANCOURT, qui interprète les hymnes nationaux au TD Garden, a le sens du spectacle. En fait, il en met plus que le client en demande.