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Dernière chronique sous les palmiers

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FORT LAUDERDALE, Floride– Pour écrire ma dernière chronique sous les palmiers, je me suis installé face à la mer dans un petit café de Fort Lauderdale, à deux pas du Ritz. C’est la beauté des nouveaux moyens de communication.

Sans plus de préambule, voici donc mes dernières notes de voyage:

  • En trois semaines, nous avons visité Key West, South Beach, City Place, Palm Beach et Las Olas, disputé 13 rondes de golf et assisté au match de football entre les Dolphins et les Patriots à Miami. Enwouèye par là!
  • J’ai particulièrement aimé mon séjour à Key West. C’est pas mal loin, mais ça vaut la peine de se taper le trajet. Je peux comprendre l’affection de Michel Tremblay pour ce coin de paradis. J’aurais dû rester plus longtemps.

    sloppy

    J’ai beaucoup aimé mon séjour à Key West. La rue Duval est quelque chose à voir.

  • Hypoluxo, Okeechobee, Gateway, Congress, Yamato, Atlantic, Military Trail, Glades, Palmetto, Commercial, Lantana, Jog, Sunrise, alouette! Tous ces noms bizarres résonnent dans ma tête. Ce sont quelques-unes des avenues qu’il faut emprunter pour visiter la vaste région de West Palm Beach, Boca Raton et Fort Lauderdale. J’adore la Floride, mais mon dieu que je déteste le trafic qu’on y retrouve. La 95, même à six voies, ne sera jamais trop large pour ces millions de voitures.
  • C’était la première fois depuis 1990 que je passais trois semaines sous les palmiers. Cette année-là, si ma mémoire est fidèle, les Nordiques étaient en période de reconstruction. Ils avaient échangé Peter Stastny aux Devils et Michel Goulet aux Blackhawks. J’avais aussi 22 ans de moins…
  • Il est relativement facile de jouer du bon golf en Floride. Il suffit de choisir une journée pas trop venteuse, d’éviter les lacs, les ruisseaux, les fosses de sable et les trois putts, puis le tour est joué. Le problème, c’est de faire tout ça la même journée. Lorsque les poules et les canards commencent à rire de ton élan, le temps est venu de boucler ta valise et de rentrer à la maison!
  • Il y a une cinquantaine de parcours de golf dans la région de Boca Raton. Les clubs visités: Atlantis, Westchester, Palm Beach National, Boca Woods, Boca Greens, Boca Lago, Village Golf Club et The Links of Boynton Beach. Du plaisir partout.
  • Ainsi donc, la LNH serait prête à accueillir deux équipes d’expansion pour renflouer ses coffres. Si cela se produit, on va créer 50 nouveaux emplois et diluer le produit encore une fois. Money talks. Pour Québec, c’est peut-être la seule façon – et la plus dispendieuse- d’obtenir une équipe.
  • La jeunesse énerve la vieillesse, spécialement sur la bord de la plage.

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    Le club de golf Atlantis, un des merveilleux parcours de la région de Boynton Beach. Quand le soleil se couche, c’est féérique.

  • Selon Jean-Luc Caron, du club Woodlands, le vent du nord est plus fort… qu’il vienne de n’importe quel bord. Ma foi Dieu, on croirait entendre le Prof Caron!
  • Le Slainté, un pub irlandais, est mon «spot» favori à Boynton Beach. On y fait le happy hour du matin au soir et la musique est excellente.
  • Jamais vu autant de football à la télé. Ce sport est une véritable religion dans le sud de la Floride. Ça doit pas être facile de leur vendre du hockey, n’est-ce pas, M. Tallon?
  • Depuis que Robert Kraft a acheté les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, leur fiche est de de 202 victoires et 98 défaites. À cause des Brady, Welker et Belichick.
  • Les téléphones intelligents sont une très belle invention, mais les utilisateurs ne sont pas tous très intelligents.
  • Dans un centre d’achats de Boynton Beach, j’ai vu Magic Mario et le «vrai» Père Noël. Il semblait s’ennuyer parce que les enfants étaient plutôt rares. La récession frappe encore fort au pays de l’Oncle Sam.
  • Avant de rentrer au pays, un dernier verre chez Lulu, à Fort Lauderdale. Le mercure indique 80 degrés Farenheit et la mer est bleue turquoise. On resterait encore un peu, mais toute bonne chose a une fin, n’est-ce pas?
  • Bonne journée, tout le monde. Je retourne demain avec vous dans la vraie vie.

Les richesses de Palm Beach

En passant

BOYNTON BEACH, Floride– En quittant Boynton Beach, il suffit de rouler vers le nord pendant une quinzaine de milles avant d’atteindre le boulevard Okeechobee.

On suit ensuite les affiches en direction de City Place, un vaste complexe commercial érigé il y a bientôt 10 ans. Les Américains ne donnent pas leur place dans ce domaine. Il y en a pour tous les goûts et tous les budgets.

«Avant, il y avait un stade de baseball ici, m’a dit Brian McGinty, un vieux résident de West Palm Beach. Rien ne peut stopper le progrès. Le stade de baseball est maintenant situé à Jupiter».

McGinty ajoute qu’il a été le patron de Denis Herron à Singer Island et que son père a été associé au Montréalais Léo Dandurand dans l’administration des Indians de Cleveland à la fin des années 1940. J’ai pris sa parole. J’en parlerai à Denis Herron si jamais je le revois un jour.

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Worth Avenue, à Palm Beach. Peut-être la rue la plus riche des Etats-Unis.

Après une heure ou deux à City Place, nous sommes allés faire un tour à Palm Beach. Si vous n’avez jamais mis les pieds là, vous n’avez aucune idée de la richesse qu’on retrouve sur le boulevard de l’Océan et sur l’avenue Worth. De quoi vous rendre carrément malade.

Face à la mer, les condos de luxe s’amalgament avec les villas de 10 ou 15 millions de dollars. Sur l’avenue Worth, vous faites quasiment figure d’enfant pauvre au volant d’une Buick de l’année!

Les plus grands noms sont tous là: Cartier, Gucci, Georgio Armani, Saks, Hervé Léger, Kaufmann de Suisse, Louis Vuitton, Pucci, Salvatore Ferragamo… Après avoir compté mon argent, j’ai pris la sage décision de ne pas pénétrer à l’intérieur des boutiques.

De toute ma vie, je ne me suis probablement jamais senti aussi pauvre. Heureusement, je sais depuis longtemps que la seule vraie richesse, c’est la santé.

La java du jeudi

  • Même s’ils n’ont pas gagné la coupe Stanley depuis 45 ans, les MAPLE LEAFS DE TORONTO sont la première équipe de la LNH à valoir un milliard de dollars. C’est ce que nous apprend le magazine Forbes. Les RANGERS sont deuxièmes à 750 millions et le CANADIEN suit au troisième rang à 575 millions.
  • Les BLACKHAWKS, les Bruins et les Red Wings ont une valeur quasi identique de 350 millions. Les CANUCKS de Vancouver sont septièmes à 342 millions. Les Flames (245M), les Oilers (225), les Sénateurs (220) et les Jets de Winnipeg (200) complètent le tableau des formations canadiennes. Les deux concessions qui valent le moins cher sont les COYOTES (134M) et les Blues (130).

    antoine

    Antoine L’Estage et sa copilote Nathalie Richard sont de nouveau champions canadiens et nord-américains de rallye automobile. Ils portent les couleurs de Rockstar Energy.

  • ANTOINE L’ESTAGE et sa copilote NATHALIE RICHARD ont conclu la saison des rallyes automobiles avec une deuxième position dans le rallye TALL PINES en Ontario. Ils sont champions canadiens et nord-américains pour la saison 2012. Antoine totalise maintenant cinq titres dans les deux catégories et Nathalie est tout autant décorée, sinon davantage. Bravo à nos deux intrépides.
  • BERTRAND BUREAU et sa belle Diane, de Lac-Mégantic, ont passé le dernier mois dans la région de Deerfield-Boca Raton. Ils avaient l’air d’un jeune couple quand je les ai croisés au club de golf Westchester avec Lucille et Roch Bernier.
  • Les River Kings de Cornwall ont cédé le gardien de but MAXIME DAIGNEAULT à l’équipe de Jonquière en retour du robuste TYLER HOWE, joueur de 21 ans. Ils ont aussi mis la main sur SAMUEL DROUIN, un autre dur-à-cuire.
  • L’immense patinoire du VIEUX-PORT DE MONTRÉAL ouvrira ses portes samedi matin. Vous aurez la chance d’y rencontrer les SYLVIE BERNIER, Étienne Boulay, Mathieu Darche, Marie-France Dubreuil, François-Louis Tremblay et Jennifer Abel.
  • Le HC Carvena de SOREL-TRACY a ajouté du muscle en faisant l’acquisition du robuste MANUEL FRÉCHETTE, de Rigaud.
  • La compagnie CANADIAN TIRE a acheté les magasins ROUSSEAU SPORTS.
  • Le comité de sélection du PANTHÉON DE SPORTS du Québec se réunira mardi prochain pour élire la cuvée 2013.

    rollie

    Rolland Godin, une légende du tennis québécois, est très fier de son fils Éric qui enseigne le tennis dans la région de Boca Raton. À 80 ans, «Rollie» se défend encore plutôt bien avec la raquette. (photo Robert Leblond)

  • J’ai frappé mon Waterloo au club BOCA WOODS. Ce parcours très exigeant m’a servi une sérieuse dose d’humilité. Au 19e trou, tout était cependant oublié. Comme me l’a déjà dit LUCIEN DEBLOIS durant un voyage au Maroc: «Il y a trois milliards de Chinois qui s’en fichent»… Finalement, je me sens comme TOM WATSON: incapable de gagner sur les parcours de la Floride!
  • RDS présentera le gala du Panthéon des sports en rediffusion SAMEDI, à 13h. Il y aura aussi une reprise le 2 janvier, à 21h.30.

Le mot d’humour

Avant le dernier gala du Panthéon des sports du Québec, Luc Robitaille a confié à un ami: «J’espère que Ronald Corey va nous apprendre ce que Patrick Roy lui a soufflé à l’oreille en 1995!»

L’Express de 9h.45

En passant

  • La LNH et le syndicat des joueurs ont attendu 73 jours avant de faire appel à la MÉDIATION. On n’aurait pas pu le faire avant? Est-ce que ça va changer quelque chose? Time will tell.
  • Il suffit de passer quelques jours en Floride durant le «mois des morts» pour se rendre compte de la popularité du FOOTBALL chez nos voisins du sud. Quand ce n’est pas la NFL qui envahit les ondes, c’est le football collégial qui prend la relève avec toute une série d’affrontements qui suscitent eux aussi beaucoup d’intérêt.

    colin

    Colin Kaepernick: la nouvelle coqueluche des amateurs de football de San Francisco.

  • Je suis convaincu plus que jamais que la NFL est la meilleure ligue en Amérique du Nord, peut-être même à travers le monde. Le MARKETING et l’emballage sont extraordinaires et le produit est excellent. Les exploits des joueurs sont présentés et décortiqués par les meilleurs commentateurs et analystes (Collingsworth, Jaworski, Rodney Harrison, you name it). Le commissaire ROGER GOODELL a aussi compris qu’il ne fallait pas s’aliéner les amateurs avec un CONFLIT DE TRAVAIL RIDICULE.
  • Le vétéran professionnel JEAN-LOUIS LAMARRE, du club de golf Beloeil, est en deuil de son épouse France, décédée samedi dernier à la suite d’une longue et courageuse bataille contre le cancer. France était aussi la soeur de RÉMI BOUCHARD, de Golf Canada. La dépouille mortelle sera exposée au salon Henri Guérin de LA PRAIRIE vendredi soir et samedi matin. Les funérailles auront lieu samedi après-midi (13h.30) en l’église de La Nativité. Au nom de tous les golfeurs du Québec, j’offre mes plus vives condoléances aux familles Lamarre et Bouchard.

    lamarre

    Jean-Louis Lamarre, du club Beloeil, est en deuil de son épouse France, décédée à la suite d’une longue bataille contre le cancer.

  • J’apprends aussi le décès de DICK LEDOUX, un grand sportif de la région de Vaudreuil. Excellent joueur de golf et de hockey, Dick a travaillé pour la Brasserie LABATT et il a été propriétaire d’un hôtel dans la région de Vaudreuil-Dorion. Il est mort en Floride à l’âge de 76 ans.
  • GILLES (Sad Pup) VACHET nous apprend la fermeture définitive de l’hippodrome de SUDBURY. Il nous annonce aussi que le salon de paris de Laval ouvrira ses portes en janvier aux GALERIES LAVAL. En attendant, les amateurs de trot et amble peuvent visiter le salon de paris de BOUCHERVILLE, celui de Pointe-aux-Trembles ou encore celui de la Place Dupuis.
  • EVAN LONGORIA, l’excellent joueur de troisième but des Rays de Tampa Bay, n’aura plus à s’inquiéter avec ses comptes d’épicerie et d’électricité. Les Rays ont ajouté six ans à son contrat et la jolie somme de 100 millions. Il est maintenant sous contrat jusqu’en 2023.
  • L’ex-Sherbrookoise CATHERINE DALLAIRE enseigne le golf à BOCA WOODS, un des plus beaux clubs privés de la région de Boca Raton. Elle semble très heureuse sous les palmiers.
  • Le 27e gala du Sport universitaire québécois sera présenté à RDS demain. Consultez les horaires. Le lendemain, à 16h., on présentera le gala du PANTHÉON DES SPORTS du Québec.
  • Bonne chance à ROLAND MAILHOT à la direction de TVA Sports.
  • Le COOL FM de Saint-Georges-de-Beauce a fait l’acquisition du défenseur LOUIS-PHILIPPE LACHANCE dans une transaction avec l’équipe de Rivière-du-Loup.
  • JACQUES ROUGEAU a commencé à suivre des cours de danse. D’abord, le meringue. Ensuite? Jacques sera à SHERBROOKE mardi soir pour appuyer la Fondation Rock Guertin.
  • La moyenne d’assistance dans la Ligue nord-américaine est de 1747 spectateurs par match depuis le début du calendrier. CORNWALL est premier avec une moyenne de 3155 clients et SOREL-TRACY vient au dernier rang avec une moyenne de 924.
  • En l’espace de quelques mois, JEFFREY LORIA a réduit la masse salariale des Marlins de 112 à 36 millions. Faut l’faire!
  • RICHARD OUELLET, ancien maire de Saint-Simon-de-Rimouski, a profité du Salon du livre de Montréal pour discuter avec LUC GÉLINAS et VÉRONIQUE CLOUTIER.
  • Défilé contre le fascisme islamique dans les rues de PARIS. De quoi faire réfléchir!

  • Le mot d’humour

  • En Floride, c’est TOUJOURS SAMEDI: Samedi de jouer au golf, je le fais. Samedi de prendre un verre, je le fais. Samedi d’aller à la plage, je le fais. C’est pas beau, ça? Pour le temps que ça dure…

Le paradis artificiel de South Beach

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En rentrant de Key West, Alex et moi avons passé une journée complète à South Beach, la place la plus «in» de la Floride.

South Beach, c’est le paradis artificiel de «Miami Vice» avec toute une collection de Ferraris, de Porsches et de Bentleys, une plage immense, des drinks géants comme seuls les Américains peuvent en préparer, des gros seins, des petites fesses, des gratte-ciel multicolores, des boutiques exclusives, des hôtels plus ou moins luxueux, l’Art Déco et quoi encore. Comme dirait mon ami Henri Richard: «C’est autre chose».

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Chaque année, des millions de personnes se rendent à South Beach pour profiter du soleil et faire la fête toute la nuit.

Mon fils adore. Il déménagerait à Miami n’importe quand si on lui donnait un compte de dépenses illimité! Moi, je regarde tout ça d’un air amusé avec les yeux d’un homme de 60 ans. Si j’en avais 25 ou 30, peut-être que je serais plus excité. Le «Sex on the Beach», je le bois maintenant avec une paille!

Le lendemain matin, c’est le calme plat sur le boulevard de l’Océan pendant que les touristes récupèrent. Un bon café chez Starbuck’s, puis on saute dans l’auto pour aller «brûler» les parcours de golf de Boca Raton.

Les échos du lundi matin

  • Il y a environ un mois, quel amateur de football aurait osé parier «cinq cents» sur les chances des ARGONAUTS de Toronto de gagner la coupe Grey? On a donc une autre preuve que RIEN N’EST IMPOSSIBLE dans cette drôle de ligue. Tant mieux pour ÉTIENNE BOULAY qui n’a pas eu la vie facile depuis un an ou deux.

    rory

    Rory McIlroy a réussi cinq birdies de suite pour gagner le tournoi de Dubaï. Ce jeune homme n’a pas fini de nous en mettre plein la vue.

  • RORY McILROY a réussi cinq birdies d’affilée pour gagner le tournoi de DUBAÏ. Ce jeune homme a tout ce qu’il faut pour succéder à TIGER WOODS… Malgré une dernière ronde de 62, JUSTIN ROSE a dû se contenter de la deuxième place. Quant à l’imprévisible SERGIO GARCIA, il a joué deux rondes de 64 et deux autres de 73.
  • Le mauvais début de saison du COOL FM de Saint-Georges-de-Beauce a provoqué le congédiement de l’entraîneur CARL FLEURY.
  • PIERRE HOUDE, la voix du Canadien à RDS, n’a jamais vu un tel DÉGOÛT chez les amateurs de hockey face à cette «guerre entre riches».
  • JEAN BÉLIVEAU éprouve encore des ennuis avec son équilibre et il se fatigue facilement, mais il ne se plaint jamais de son sort. Il a récemment reçu la visite de RICHARD OUELLET, son plus grand admirateur dans la région du Bas-Saint-Laurent. Les deux hommes se connaissent depuis 1956. M. Ouellet a été maire de Saint-Simon-de-Rimouski pendant plus de 25 ans.

    huot

    Le nageur paralympique Benoît Huot a reçu le trophée James Worrall des mains de Deborah Gullaher, vice-présidente marketing chez Suncor Energy. À gauche, on aperçoit Chantal Petitclerc, gagnante du trophée en 2008.

  • Selon les preneurs aux livres de Las Vegas, les TIGERS DE DÉTROIT sont favoris à 8 contre 1 pour gagner la prochaine Série mondiale. Suivent dans l’ordre: SAN FRANCISCO (10-1), les Yankees (11-1), les Rangers, les Dodgers, les Angels et les Reds (12-1). La cote des BLUE JAYS est de 14 contre 1.
  • CHRIS BERMAN a parlé de la victoire des Argonauts sur les ondes de ESPN.
  • C’était la première fois depuis 1952 que les Argos gagnaient la coupe Grey devant leurs partisans. Soixante ans!
  • JIM NORRIS, professeur de golf au club Summerlea, a passé dix jours dans le paradis de PALM DESERT avec sa belle Hélène. Son rêve est de voir un Québécois atteindre un jour le circuit de la PGA.
  • SHAYNE CORSON, ancien joueur du Canadien, vit maintenant à TORONTO, à deux coins de rue de son beau-frère DARCY TUCKER. Corson est propriétaire de deux restaurants: un à Toronto et un autre à Barrie. Sa fille aînée fréquente l’Université Concordia et son fils Dylan joue au hockey pour les Colts de Barrie. Il n’oubliera jamais ses années avec le BLEU BLANC ROUGE. «Il n’y a pas de meilleur endroit que Montréal pour jouer au hockey», a-t-il confié à un journaliste de la Gazette.
  • Le boxeur HECTOR CAMACHO, récemment tué d’une balle à la tête, était reconnu pour son style flamboyant et sa vie de débauche. «Parfois, on avait l’impression qu’il avait emprunté les vêtements de GILDA!», écrit Jean-Paul Chartrand sur le site RDS.ca
  • Nous célébrons cette semaine le deuxième anniversaire de la mort de PAT BURNS. Maudit que le temps passe vite!
  • HUGUES MALLETTE, un fidèle lecteur de cette chronique, se souvient qu’EDGAR THÉORÊT était tout un joueur de hockey quand il fréquentait le SÉMINAIRE DE VALLEYFIELD à la fin des années 1950.
  • Le voltigeur de centre BILLY HAMILTON et le receveur MIKE ZUNINO seraient les plus beaux espoirs du baseball majeur. Hamilton appartient aux Reds de Cincinati et Zunino aux Mariners de Seattle.

Le mot d’humour

Jamais un homme ne s’est fait tuer par sa femme pendant qu’il faisait la vaisselle ou qu’il passait l’aspirateur!