Archives mensuelles : avril 2012

Vigneault sera moins patient si Luongo en arrache

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Après avoir dominé le classement général pour une deuxième année de suite, les Canucks de Vancouver sont favoris pour atteindre de nouveau la finale de la coupe Stanley.

«Nous avons plus de profondeur que l’an passé, dit Lucien Deblois, recruteur des Canucks depuis quelques années. Nous avons ajouté l’attaquant David Booth et deux ou trois joueurs robustes. Nos quatre trios sont équilibrés et nos neuf défenseurs sont tous de calibre pour la LNH. Toutefois, rien n’est gagné à l’avance. La première série (contre Los Angeles) est souvent la plus difficile à gagner. Les Kings n’ont rien à perdre et ils ont un très bon gardien en la personne de Jonathan Quick».

Comme d’habitude, les succès des Canucks reposent sur les épaules de Roberto Luongo, souvent accusé d’avoir signé un trop riche contrat à long terme. L’athlète de Saint-Léonard demeure l’homme de confiance d’Alain Vigneault, mais il n’a pas grande marge de manoeuvre.

Roberto Luongo

Roberto Luongo demeure l'homme de confiance d'Alain Vigneault, mais...

Son adjoint Cory Schneider vient de connaître sa meilleure campagne (moyenne d’efficacité de ,937) et Vigneault n’hésitera pas à faire appel à ses services si Roberto éprouve des ennuis. Le bien de l’équipe passe avant tout le reste.

L’ailier gauche Daniel Sedin semble être le seul point d’interrogation dans le camp des Canucks. Il a souffert d’une commotion cérébrale quand il a été frappé par le défenseur Duncan Keith, des Blackhawks, à la fin du mois de mars, et on va se montrer prudent avec lui.

Prédiction: Vancouver en cinq.

UNE GUERRE DE TRANCHÉES

Dans l’Est, c’est la série Penguins-Flyers qui retient l’attention. On prévoit une guerre de tranchées entre deux équipes qui se détestent vraiment, comme à l’époque Canadien-Nordiques ou Rangers-Islanders.

Les Penguins sont en santé et ils alignent 11 joueurs qui ont gagné la coupe Stanley en 2009. Ils profitent aussi du retour au jeu du capitaine Sidney Crosby pour appuyer les efforts du grand Evgeni Malkin. Leur gardien Marc-André Fleury, de Sorel-les-Bains, a fait preuve d’une belle régularité pour remporter 42 victoires durant le calendrier régulier et on mise beaucoup sur lui pour danser jusqu’au mois de juin.

Fidèles à leurs vieilles habitudes, les Flyers voudront «jouer des bras», mais ils devront éviter le banc des punitions car l’attaque massive des Penguins est très efficace. Pour que la série se prolonge, il faudra qu’Ilya Bryzgalov soit solide devant le filet. Il a très mal amorcé la saison avec sa nouvelle équipe, mais il joue beaucoup mieux depuis une couple de mois.

Les Flyers ont causé une surprise de taille en effaçant un déficit de 0-3 mardi soir. Daniel Brière était hors-jeu sur le premier but, mais il faut donner aux visiteurs le mérite qui leur revient. Prédiction: Pittsburgh en sept.

LES AUTRES SÉRIES

  • BOSTON-WASHINGTON: Les Bruins ont souvent eu l’air d’une équipe fatiguée cet hiver. Ils devront aussi se passer de NATHAN HORTON, un de leurs meilleurs franc-tireurs. Le grand ZDENO CHARA aura pour mission de freiner les élans d’ALEX OVECHKIN, revigoré par le retour au jeu de Nicklas Backstrom. PATRICE BERGERON est un formidable leader, capable de se distinguer dans les deux sens de la patinoire. Si TIM THOMAS ferme la porte, les Bruins gagneront assez facilement.
  • RANGERS-OTTAWA: Les «Blue Shirts» ont vécu leur meilleure saison depuis longtemps avec JOHN TORTORELLA derrière le banc et HENRIK LUNDQVIST devant le filet. Ils vont tout faire pour déranger le jeune ERIK KARLSSON, un défenseur dans le style de Paul Coffey. Les Sénateurs ont connu des succès étonnants sous la direction de PAUL MacLEAN, mais les Rangers vont les éliminer en cinq ou six matchs.
  • NEW JERSEY-FLORIDE: Les Devils ont terminé en force et MARTIN BRODEUR a connu un regain de vie après un très lent départ. On a du mal à croire qu’il a une centaine de victoires de plus que Patrick Roy derrière la cravate. Si le grand ILYA KOVALCHUK décide d’ouvrir la machine, les pauvres Panthers ne seront pas de taille contre une formation aussi aguerrie. Prédiction: Devils en cinq.
  • SAINT-LOUIS-SAN JOSE: Les Blues se sont surpris eux-mêmes sous la gouverne de KEN HITCHCOCK tandis que les Sharks sont entrés dans les séries par la porte arrière. Le manque d’expérience pourrait faire mal aux Blues, mais JAROSLAV HALAK sera là pour minimiser les dégâts. La série sera longue. Mon choix: Saint-Louis en six.
  • CHICAGO-PHOENIX: Même si leur avenir en Arizona est pour le moins incertain, les Coyotes ont connu de beaux succès sous la gouverne du très compétent DAVE TIPPETT. Dans le camp des Blackhawks, on espère que JONATHAN TOEWS sera remis à 100 pour cent. On se demande aussi qui protégera la cage: Corey Crawford ou le vieux Ray Emery. Le grand MIKE SMITH est à son mieux devant le filet des Coyotes. Prédiction: Chicago en six.
  • DÉTROIT-NASHVILLE: Pour la première fois de leur histoire, les Predators sont favoris pour l’emporter. Ils ont ajouté trois ou quatre joueurs dans l’espoir de faire un bon bout de chemin. Les Red Wings prennent de l’âge, mais ils forment encore une très bonne équipe et ils savent comment gagner. La série se jouera devant le filet et les Predators ont un net avantage avec PEKKA RINNE. Malgré tout, je choisis les Red Wings en sept. Hockey Town, c’est Détroit, pas Nashville!
  • Dans le fond, c’est TOE BLAKE qui a raison. Les prédictions, c’est pour les sorciers. Ça ne veut rien dire. Comme le disait si bien BERNARD GEOFFRION: «Le hockey, ça ne se joue pas dans les journaux, mais sur une patinoire de 200 pieds par 85». C’est la même chose sur le web. Allez-vous suivre tout ça même si le Canadien est absent?

Les anniversaires du jeudi 12 avril

En passant

  • ROMAN HAMRLIK, défenseur des Capitals, 38 ans.
  • ADAM GRAVES, ancien des Rangers, 44 ans.
  • HÉLÈNE BÉLIVEAU, la fille du Grand Jean.
  • TOMAS JONSSON, ex-défenseur des Islanders, 52 ans.
  • DAVID LETTERMAN, vedette de la télé américaine, 65 ans.
  • BOB GIRARD, ancien joueur des Capitals, 63 ans.
  • NEAL FORT, ancien des Alouettes, 44 ans.
  • RON LEBLANC, sportif de l’Outaouais, 45 ans.
  • DOUG MacLEAN, ancien patron des Blue Jackets, 58 ans.
  • JACQUES LAVOIE, retraité de CHLT-radio, 62 ans.
  • LINDA PARÉ, golfeuse d’Hydro-Québec.
  • ANDY GARCIA, acteur cubain, 56 ans.
  • RON MacLEAN, de Hockey Night In Canada, 52 ans.
  • STÉPHANE GUÉRARD, ancien des Nordiques, 46 ans.
  • CHARLIE CIAMARRO, ancien boxeur, 87 ans.
  • DONALD PILON, comédien, 71 ans.

Le mot d’humour

En passant

Un ami dont je tairai le nom était furieux après qu’on lui eut retourné son rapport d’impôt.

À la question 4 concernant les personnes à charge, il a répondu: «Deux millions d’immigrants illégaux, un million d’assistés sociaux, 4,5 millions de chômeurs, 900 000 prisonniers et 650 imbéciles dans les deux gouvernements».

On lui a dit que la réponse n’était pas acceptable et il se demande qui il a bien pu oublier!

La fricassée du mercredi

En passant

  • De retour dans la VRAIE VIE après une semaine de rêve à Augusta. Merci à JEAN MASSICOTTE, Josée Fortier, Brigitte Vincent, Ettore Casati, Yvan Ricard, Gilles Terroux, Marcel Lavoie, Bob Baker ainsi qu’à tous ceux et celles qui m’ont fait parvenir leurs commentaires sur le MASTERS. Je constate avec joie que je ne suis pas le seul à aimer le golf!
  • En réponse à M. Ricard, je ne sais pas et ne saurai probablement jamais combien il en coûte pour devenir MEMBRE du club Augusta National. Ce qui est certain, c’est que je n’en ai pas les moyens! Tous les trous sont beaux sur ce terrain. Mes préférés: le 13, le 15 et le 16 parce que c’est souvent là que se gagne ou se perd le tournoi. J’ai aussi un faible pour le numéro 4, une normale 3 très difficile. C’est là que PHIL MICKELSON a perdu le tournoi, dimanche passé.
  • «Les prédictions, c’est pour les sorciers!», disait TOE BLAKE. Les prochaines séries de la coupe Stanley nous réservent plein de surprises, spécialement en première ronde. Si j’avais un «p’tit deux» à miser dès maintenant, je choisirais les CANUCKS DE VANCOUVER pour gagner la coupe. Ils ont tout ce qu’il faut pour retourner en finale. Je vous en parle en détails demain matin.

    Toe Blake

    Toe Blake: le plus grand entraîneur de l'histoire du Canadien ne croyait pas aux prédictions.

  • OZZIE GUILLEN, gérant des Marlins de la Floride, a raté une belle occasion de se la fermer. On ne fait pas de commentaires sur FIDEL CASTRO quand on dirige une équipe située dans Little Havana. M. Guillen dit trop souvent N’IMPORTE QUOI et il devrait s’en tenir au baseball.
  • Les DODGERS, qui connaissent un très bon début de saison sous la gouverne de DON MATTINGLY, célèbrent le 50e anniversaire du Dodger Stadium, un endroit absolument magnifique. Difficile à croire, mais le Dodger Stadium est maintenant le troisième plus vieux stade des ligues majeures après Fenway Park et le Wrigley Field.
  • MIKE WALLACE, qui vient de mourir au Connecticut à l’âge de 93 ans, a été un géant de la télévision américaine. On lui a rendu un bel hommage en page 4 du Wall Street Journal. Il a été la vedette de l’émission «60 minutes» durant de nombreuses années et il a interviewé des centaines de personnalités, dont Vladimir Poutine et Ayatollah Khomeini. Il était toujours bien préparé et il avait le don de poser les BONNES QUESTIONS à ses invités.
  • TIM TEBOW, fervent chrétien, s’est adressé à plus de 15 000 personnes lors d’une messe de Pâques célébrée au Texas.
  • Lui-même un golfeur gaucher, RON FOURNIER applaudit évidemment la victoire de BUBBA WATSON. «Il n’est pas un champion conventionnel, mais c’est rafraîchissant pour le golf», dit-il. D’autre part, il croit que TIGER WOODS devrait verser une amende à une oeuvre de charité chaque fois qu’il perd les pédales sur le terrain.

    Ron Fournier

    Ron Fournier applaudit la victoire de Bubba Watson à Augusta. «C'est rafraîchissant pour le golf», dit-il.

  • MIKE RIBEIRO, Jason Spezza, Evgeni Malkin, Patrick Kane, Alexander Ovechkin, Matt Duchesne et Sidney Crosby ont marqué les plus beaux buts dans la LNH cette saison.
  • CARLOS BELTRAN réussira-t-il à faire oublier ALBERT PUJOLS aux partisans des Cardinals de Saint-Louis? Ça serait surprenant.
  • MICHEL THERRIEN a fière allure dans un tuxedo. Ce que j’aime de lui, c’est qu’il parle avec son COEUR.
  • TIM McCARVER, analyste de baseball au réseau FOX, ne s’est pas fait que des amis en déclarant: «Il n’y a rien qui me dérange plus que les réseaux sociaux». Difficile d’arrêter le progrès, mon cher Tim.
  • Le vétéran LUC BÉLANGER, de l’Isotermich de Thetford-Mines, a remporté sa 50e victoire dans les séries de championnat. C’est un record de la Ligue nord-américaine.
  • Le jeune SAMUEL GRENACHE a marqué les deux buts gagnants du Wild de Windsor dans la série contre Jonquière. BOB DESJARDINS, ex-entraîneur à Joliette, Saint-Jean et Sorel, fera équipe au micro de 99,3 FM avec GILLES PÉLOQUIN, vendredi soir.
  • JAMIE MOYER, des Rockies du Colorado, tente de devenir le plus vieux lanceur à gagner un match dans les majeures. Il a 49 ans.
  • NICK FALDO, Tiger Woods, Jack Nicklaus et Seve Ballesteros sont les quatre seuls golfeurs à avoir gagné à Augusta et à Saint.Andrews à quelques mois d’intervalle.
  • Les Rangers du Texas ont investié 107 millions dans le jeune lanceur YU DARVISH. C’est beaucoup de salade! Darvish a compilé une fiche de 99-38 au Japon avec une moyenne de points mérités de 1,99. On dit qu’il maîtrise six ou sept lancers.