La beauté du baseball, c’est qu’il n’y a pas d’horloge, pas de limite de temps. On en a eu une autre preuve vendredi soir lorsque les Cardinals de Saint-Louis ont effacé un déficit de 6-0 en début de rencontre pour finalement battre les Nationals de Washington 9-7 et mériter le droit d’affronter les Giants de San Francisco en finale de la Ligue nationale.

Les champions en titre tiraient de l’arrière par deux points quand ils se sont présentés au bâton au début de la neuvième manche. Après deux retraits, Yadier Molina et David Freese ont réussi à soutirer des buts sur balles pour remplir les sentiers. La suite était quasiment prévisible. Daniel Descalzo a fait compter deux points avec un simple, puis la recrue Pete Kozma a scellé l’issue du match avec un autre coup sûr dans la droite.

Cette remontée spectaculaire des Redbirds n’est pas sans nous rappeler leurs exploits de l’automne 2011. Ils ont maintenant un nouveau gérant (Mike Matheny), mais la recette reste la même.

C’était évidemment la consternation dans les gradins et dans le camp des Nationals. On n’a pas fini de décortiquer cette amère défaite et on se demandera toujours ce qui serait arrivé si on avait eu recours au jeune Stephen Strasburg dans les séries de championnat. On a préféré ménager son bras pour le long terme.

C.C. intraitable

Quelques heures auparavant, C.C. Sabathia a lancé son premier match complet dans les séries éliminatoires et les Yankees de New York ont battu les Orioles de Baltimore 3-1 pour accéder à la ronde suivante.

Ichiro Suzuki, Raul Ibanez et Curtis Granderson (avec un circuit) ont produit les points des Yankees qui affronteront maintenant les Tigers de Détroit pour le championnat de la Ligue américaine.

C’est une défaite cruelle pour les Orioles, mais ils ont quand même connu une saison extraordinaire sous la gouverne de Buck Showalter, un ancien des Yankees.

On connaît maintenant le carré d’as et on en aura plein la vue durant les trois prochaines semaines. À bientôt.

PAPINEAUVILLE, Québec— Jeudi soir, je me suis tapé un autre marathon de baseball après une visite à Guy Beaulieu au club de golf Le Sorcier, dans la campagne de Gatineau.

Après avoir vu Jason Werth donner la victoire aux Nationals de Washington et forcer la présentation d’un cinquième match, je me suis installé confortablement pour surveiller le duel entre Baltimore et les Yankees.

Un excellent match de baseball où la victoire aurait pu aller d’un côté comme de l’autre. Il a fallu attendre 13 manches avant de voir J.J. Hardy clore le débat avec un long double dans la gauche. Le jeune Manny Machado avait mis la table en s’offrant lui aussi un double contre le huitième artilleur des Yankees.

Les Orioles ont la couenne dure et ils livrent toute une bataille aux Yankees. J’ai hâte de voir comment ils vont se débrouiller face à C.C. Sabathia dans le match décisif.

En marge des séries

• JUSTIN VERLANDER a été magistral dans ses deux sorties face aux Athletics d’Oakland. Il n’a donné que des miettes à ses rivaux et il a passé 22 frappeurs dans la mitaine. Des performances à la BOB GIBSON.
• Le rendement d’ALEX RODRIGUEZ est pathétique. À ses 34 dernières présences au bâton dans les séries de championnat, il n’a obtenu que quatre petits coups sûrs. De plus, A-Rod n’a frappé aucun circuit à ses 73 dernières apparitions. Et le gars gagne plus de 20 millions par année. Une vraie joke!
• CURTIS GRANDERSON en est un autre qui traverse une léthargie chez les Yankees et ROBINSON CANO ne fait guère mieux.
• Le jeune joueur de troisième but MANNY MACHADO, des Orioles, a tout un avenir devant lui.
• Les GIANTS de San Francisco ont réussi un exploit en balayant les Reds à Cincinnati après avoir perdu les deux premières parties à domicile. Le chef de file est le receveur BUSTER POSEY, auteur d’un grand chelem dans le match décisif.
• Je reprends la route. À plus tard.